春桃见他缄默不言，便凑到他身畔，抬眸一望，便见他眼眶湿红，俊美面容上满是泪水。
“哥哥……怎么哭了？”她适才不过嗔怒之下的一句玩笑，不曾想竟叫他流泪了，她便有些焦急，轻抚他后背，“可是适才弄疼你了？”
“你这般没心没肺，我不理你了！”他说罢，便转身背对着她，垂下头偷偷拭泪。
“我方才不过开玩笑呢，哥哥若是觉得难受，我日后不这样了，”她担心适才力度大弄疼了他，“是不是伤口疼了？”她便凑到他身畔，拿起手帕拭去他眼角的泪。
“你到底知不知晓我在意什么？”他低声抽泣，神色委屈，“我这里和寻常男人不一样的……你还说它……便是嫌弃我……呜呜呜……”
春桃便意识到，是方才的戏谑之言叫他自卑了，“是我错了嘛，但我未有半分嫌弃哥哥的，你别……别难过了……”她柔声道，轻轻将他圈在怀里。
他闻言，泪意愈发汹涌，身子微微颤抖，“我身子无能……所以只能用手……你若不愿……便算了。”他撇撇嘴，抬手拭去眼角的泪，垂着头不再瞧她。
“我没有不乐意呀，其实挺舒服的，”春桃便直话直说，“只不能老是你欺负我，得有来有往才行。”
“你可曾见过……寻常男人的身子？”万荪瑜微微抬起头，犹豫许久终于问道，“你得如实回答我。”
“从未，”她不加思索便道，“除了你，我从未见过旁的男人的身体，我八九岁时被爹娘收养，十三岁便入了宫，如何会见过？”她认真道，语气里含着无奈。
万荪瑜闻言终于长吁一口气，想到她自幼漂泊，又早早入了宫，如今也不过是个碧玉年华的少女，怕是连正常男人的身体什么样、男女行欢具体怎么回事都不知道。到底是他胡思乱想了。
“你别难过了，我从未嫌过你，我知道你身子疼，心里更疼，我也不知如何安慰你，便只能再抱抱你啦。”春桃温声道，这便伸手，又将他圈在了怀里。
她没读过什么书，的确不会安慰人，但她知道如他这般才貌双全、心思敏捷之人，对于这身体残缺，心里定是极痛。
“好吧，我原谅你了。”万荪瑜低声嘟哝道，心里却有层层暖意蔓延开来，便反手拥住了她。
时下虽已入秋，郊外阳光依旧热辣，马车里便有些燥热。万荪瑜身上的鞭痕瘀伤已渐渐恢复，只汗水流淌之下，微微有些发痒。“再给我……涂点药吧。”他低声道。
春桃便缓缓松开了怀抱，自行囊里拿出瓷盒，旋开瓶盖，又解开他月白色广袖外衫、而后是中单，便点了清凉药膏涂抹在他道道伤痕上。
他肌肤莹白如玉，眼下伤痕虽浅了些，瞧上去仍有些触目惊心。春桃心下怜惜，动作细致又轻柔。
“那里……也有些难受。”他神色羞赧，还是忍不住开了口。
春桃便解开他亵衣，在他那伤疤上点了药膏。长途行路，伤口又微微有些泛红。
清凉的触感传来，他便觉舒适许多，又在春桃眼神示意下侧过身去。她便戴上了薄膜手套，点了药膏缓缓探入。身后虽已不再渗血，想来里头还未全然愈合。
待收拾完这一切，又行了许久的路，转眼已至日暮时分。接连赶了三日的路程，一行人都十分疲惫，无论如何便该寻间客栈住下了。此地地处郊外山麓间，再往南，便要入邯郸城内。
侍剑得了万荪瑜允准，便示意其他身着便装的西厂番子今夜入城留宿，暂且休整一夜，明早再继续行路。
万荪瑜和春桃此刻都有些疲惫，二人正依偎在一起闭目养神。突如其来的细微响动，便叫万荪瑜止不住震颤，这便清醒过来。
“哥哥，怎么了？”春桃一面询问，一面与他一道轻轻掀开车帘，便见一行黑衣装扮、手持弯刀之人自漆黑的山麓深处接连涌现，观架势，来人不少。
观其装扮和身手，应是此处山间劫匪，并非训练有素的杀手。只人数之多，仍叫人不禁恐惧。
侍剑、侍墨等身着便装的番子便紧紧护在万荪瑜马车之侧，长剑过处，劫匪接连倒地，便近不得马车分毫。
只随着又一波人涌上来，拨动衣袖间藏着的箭弩，便接连放出暗器。包括侍剑在内的不少人便相继中箭。
万荪瑜见情势不妙，便迅速自马车下方木匣里取出一枚西厂特制的烽火传信筒，动作麻利地用打火匣点燃。掀开车帘，夜空中顿时便划过一道锐利的火光。
西厂司事处遍及大邺各处，此行这一路，原是想隐藏身份，攻其不备，如今看来却是不行了。待城内司事处的番子接收到信号，不多久便会赶至。
只眼下山匪颇多，待众人接连负伤，便有些落于下风了。
春桃凝神屏息，便听闻陌生的脚步逼近了马车。这便穿好外衫，抽出了腰间那柄轻盈又削铁