“你若真不允我出门，我能出得去吗？”她缓声道。相处这些时日，她早已知晓他就是嘴硬心软，便不再与他争论。
“你心里，到底有没有我？”他凝望着她纤秀俏丽的面容，仍想要一个答案，“或者说，你，欢喜我吗？”
“我不知道什么是欢喜，不知道心里装着一个人是什么感觉，”她思忖片刻，便认真道，“我只知道，我想和你待在一处，你不在府上时，我一直担心记挂你。”
她所言前半句叫他黯然，后半句落入他耳里，又叫他止不住欢喜。只他仍对这回答不甚满意，“欢喜就是欢喜，承认欢喜我、心里有我就这般难吗？”言罢，他长长叹息。
“你说是便是吧。”春桃无意与他纠缠，便推开门，询问侍剑是否熬好了粥。
“………”万荪瑜只觉头都大了，宛若卯足了力气出拳，却一拳打在了棉花上。
门外，侍剑正端着热粥进来了。春桃接过他手里的粥碗，便又行至床沿，在万荪瑜身畔坐下，“哥哥，你多少吃些吧，只喝药胃里会愈发难受的。”
万荪瑜感受到腹中疼痛，胃里仍在翻涌，不想叫她担忧，便轻轻颔首，就要接过瓷碗和勺子。
“我喂你呀。”春桃无视他的动作，便舀了一勺粥，轻轻吹了吹，送到了他唇畔。
万荪瑜心下欢喜，便试着将其含入嘴里。分明是一碗味道清甜的小米南瓜粥，舌尖漾开的却仍似那丹药的血腥腐臭气息，胃间便有恶心之感向上翻涌。他强压下这汹涌而出的不适感，便吞咽入腹。
“不急，慢慢来。”春桃知他难受，便轻抚他胸膛和背脊，帮他吞咽。
他便配合着一勺勺食下，“难得，能在这里食到和你一样的手艺。”
“这粥就是我煮的，你还未醒的时候。”春桃不禁笑了。
“……好吧，”万荪瑜便苦笑道，“若在宫里时，你也能在我身边，那该多好！”
“我也想……”春桃如今，已体会了日夜思念的滋味，她担忧的也只是在宫里叫人认出来，被有心人知晓了，会对万荪瑜不利。
话音刚落，门外便传来侍剑的声音，“掌印，万秉笔来了，他知您启程在即，有些公事想向您请教。”
万荪瑜却是神色镇定，并不急于将衣衫穿好，只以薄被搭住下半身。春桃与他目光交汇，便心照不宣地退到了梨花木嵌琉璃屏风后。
万旭推门而入，便向万荪瑜躬身行了一礼，“掌印启程在即，公事上还望赐教。”因万荪瑜即将离京办差，批红、盖印之权便暂由他这秉笔太监代掌。
他素来是个有眼力见儿的，见万荪瑜斜斜倚靠在榻上，面容憔悴，发丝微乱，中单衣领微开处，几缕伤痕隐约可见，便知他又遭受了一番凌虐。他知万荪瑜极忌讳被人瞧见这狼狈，便知自己来得不是时候，这便长话短说。
“早说了，你我兄弟一场，不必如此多礼，”万荪瑜抬眸打量他，便撞见了他眼底的一丝慌乱，“近来朝堂上无外乎那几桩事，圣上的脾性你知晓的，奏折和票拟递上来，你自己瞧着办吧。”
他语气倒是轻松，落在万旭耳里，却叫他难办了，“瞧着办是怎么办？”他暗道，因眼下一桩桩一件件皆是烫手山芋。
“侍剑，印章先交由万秉笔代管吧。”万荪瑜眼下哪里都不舒坦，只抬眸睨了眼万旭，并没有细细提点、手把手教他的耐心。
“是。”侍剑便拿出了印章，郑重地交到了万旭手里。
万旭接过这印章，心下仍有些忐忑。说了两句寒暄的场面话，便又向万荪瑜行了一礼，退了出去。
待他走远，万荪瑜便唤了候在门外的侍棋入内，“本督不在宫里时，多留意些，盯好他。”他眸光冰冷，语气沉凝。
“是。”侍棋应道。万荪瑜此番离京，身边自有亲信跟随，便也在宫里、府上留下了另外的亲信。
“我怎么瞧这万秉笔，脑子不太灵光的样子？”待万旭行远了，春桃便自屏风后缓步走出，“哥哥离京这段时日，他若是出了纰漏怎么办？”
“你倒是杞人忧天，”万荪瑜唇角勾起一抹笑意，“他在宫中行走这些年，若是出了纰漏，也是他的命数。何况只是暂代两月，若这点事都做不好，这秉笔之位他也不用坐了。”他沉声道，淡然语气间透着冷漠。
“可你曾说，你那些义兄里，他是唯一一个曾待你好的，我以为……”春桃垂眸，眸中却含着悲悯。
万荪瑜锐利眸光射过去，一下便明了了她接下来要说的是什么。这丫头到底是心善。“你是觉着，我待他冷漠了些吧？”
春桃沉默不语。
“我又不欠他的。他曾经是待我好，义父责打凌辱我时，他是唯一一个偷偷给我拿吃食、拿伤药的人。可我已经还了他了