“永宁河流至永州地界时，河沙沉积，极容易发生水患。百姓们为了阻挡水流，便在河流两旁用沙土堆积大坝。久而久之，大坝建得比地面高出甚多，远远看过去，永宁河就好似成了一条悬在半空的河流。”

    竟会有如此现象，沈悠然觉得惊奇。

    她只见过高耸的宫墙，从未感受奔涌的河流。

    沈悠然忍不住猜测，“那是否因为夏日雨水多，河水高涨，所以悬河不太安全？”

    “不过既然是临河为生，总会有驾船技术娴熟的船夫吧，那我们可以多花些银子……”

    严晟打断她的话，“小姐，可曾听说过女子死后诞下婴孩？”

    “呀……”沈悠然不禁惊呼出了声，“人都死了，怎么还能生孩子？”

    严晟脑子里回想着那可怖的画面，但怕吓到沈悠然，并未仔细描述。

    “人死之后，尸体会变成那些比蚊虫鼠蚁还要小的活物生存繁殖的地方，产生的腐败气息在体内流转，若是死的是位怀孕的妇人，腹中胎儿也会被这些气息挤压着冲出母体。”

    “我……就曾亲眼见到过这种由死人生出来的死婴。”

    “其实那次我同母亲在半路上就返家了，只因一路上饿殍遍地，一问才知永州大多地界都遭了水患，别说庄稼了，就连百姓们住的房屋都未曾幸免。”

    “百姓们被逼得没了法子，远走他乡，但家中的一切都已经被悬河的水冲走，没钱、没粮，灾民太多，附近的州县也不收留，只得一路上奔波乞讨，丢掉性命的大有人在。”

    “饭都吃不上了，又怎么能有钱买棺材安葬呢，亲人们再怎么悲痛，也只能将逝者留在原地，成为飞鸟走兽的食物。”

    沈悠然和蔺朝暮惊得说不出话来。

    她无法想象，父皇治理下的大盛，居然还会有这样的事情发生。

    “这、这么大的事，怎么从未听说过……”

    严晟嗤笑一番，“永州那群官员，不敢让事情闹大，联合起来把事情压了下去。”

    “对外还是宣称有水患，这样上面的人才会拨款下来，但不会把事情说得太严重，得保住自己的乌纱帽。”

    “是以……永州的夏日，只有不把命当命的人，才敢渡船。”