时光总是偏爱美人，十四年的时光没在秋娥陛下脸上和眼角留下多少皱纹。但不同于从前偶尔还会冒出的小女儿姿态，她坐在高高的宝座上，目光比从前更厚重，炯然。
她是如此地风华正茂，威仪天下。
但细细地看，就能看见她冠冕之下暗暗生的白发。
或许因为这是王妪的记忆，看着秋娥陛下，姜萤竟然生出些难以描述的情绪。
既是骄傲，又担忧，甚至是……疼惜。
“祈儿，唉……
“你还小，有些事你不懂。”
秋娥陛下扶了扶额头，闭上眼，“这事以后再说吧。”
“娘，我马上就十五岁了，我不是小孩子！”
孟延祈情绪激动起来，“您可知，焚川连年败仗，朝内流言四起，说……说……”
他踌躇着，喉咙里像塞了石头。
“说什么？”
秋娥陛下笑起来，“说我一个女子称皇，倒行逆施，为上天所不喜？”
她像是听见什么笑话一样：“祈儿，娘早就告诉过你，那些人不过是只敢躲在背地里乱吠的野犬，若真有胆量和手段，为娘或许早已身首异处，一条草席丢到了乱葬岗。可娘还在这儿，那就是他们无能！”
“无能之人，不配谈天意。”
秋娥陛下的话掷地有声，她的目光倏然转变，犹如愤怒的母虎，目光如炬，环视周遭的豺狼猎狗。
孟延祈听着秋娥陛下的话，双手紧紧攒了起来：“既然母亲不怕，孩儿也不怕。”
他仿佛下定了什么决心，重重道：“孩儿不孝，就此拜别娘亲。”
孟延祈磕头的声音在寝殿里简直响得触目惊心，叩首之后，他站起身，朝王妪也鞠了一躬：“阿妪保重。”
说罢，头也不回地往殿外走去。
“你！你站住！”
秋娥陛下气急了：“你是一点也不把为娘放在眼里了吗？！”
见孟延祈头也不回，秋娥陛下脱口而出：“祈儿，你可知，你面对的敌人不止是耀国，还有神？！”
孟延祈闻言，脚步一顿。
他回身看向秋娥陛下，电光火石之间，几乎就想通了一切：“娘，这就是你日夜忧心的原因吗？”
夜已深，书房里随侍的只有王妪，秋娥陛下也没有再摈退左右，只道：“几百年前，耀国与烛国曾联姻。耀国的公主远道而来，带来的除了宝物与安宁之外，还有一条秘辛。”
她皓齿轻启，像是叹息：“穹天上神……似乎是耀国皇室宗亲之中的一凡人飞升。他曾向耀国君主许诺，要让所有人族的土地都属于耀国。”
“可是神不能明目张胆地把所有国家都送给耀
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国，所以便暗中一点点地让耀国变强？”孟延祈冷笑道。
“我一开始听闻这则秘辛，是不信的。”
秋娥陛下说：“神如果要扶持一个国家，何须要花上几百年？不过动动手指，就能让兵强马壮。一旬春秋，便足够万国臣服。直到……”