“我需要瞧得起你？”

    韩廷环顾左右哈哈一笑，“叫你一声世子罢了。汝栖，天下风水轮流转，你现是阶下囚！”

    时骥自吃酒菜置若罔闻，倒是那县主把酒起身，陪着笑打圆场，“指挥使何必与年轻人置气？就是多添一张席面也无妨啊！”

    韩廷不答，两眼只看汝栖，激得黄金面具下双目怒圆，却还要寻事，“这里也都不是外人，世子怎还以面具示人？日后在京中，就是想照应照应你，也得知道你的模样啊。”

    二人僵持半晌，汝栖终于抬手去取面具。

    当下宴席静得无一丝声音，从他露出鼻梁那刻起，韩廷甚至微微站了起来。

    这是一张画皮般的脸，微红凤尾，如画丹唇，不紧不凑地长在这白净皮囊上。夺人心魄的海妖，叫人看也不敢看，连眼神都各自拘谨起来。

    韩廷失语，眼里只有那薄唇上下轻碰，许久才反应过来汝栖在说什么——

    “尉迟徽既不曾下令，我今便还是世子，便是想辱我，也还轮不着你一个小小的副指挥！”

    双方剑拔弩张，时骥此刻才好整以暇地开口敲打：“世子所言甚是，总督与世子说到底还有一层表舅甥的关系，指挥使未免急躁了些。只是世子气归气，也不该直呼表舅姓名啊。”

    汝栖冷笑一声，转身离开了厢房。

    房门合上，其余几人才略动弹，县主先忙着“哎哟”了一声，惊赞道：“这倒也怨不得他常戴面具，我方才连大气都不敢出，生怕吹化了这雪似的人！”

    旁边一人也忙拿帕子擦衣裳：“何曾不是？我方才连茶都不会倒了，泼洒了一地。”

    时骥终于搁下著，向尚在恍惚的韩廷说：“本官用好了，还要早些歇息，诸位慢用。”

    说罢，他便也起身，径直出去了。

    这里，县主等人坐了一坐也就起身告辞，一时厢房只剩下文书与韩廷二人。

    “大人，天好早晚了，大人也该歇息了，前日大人叫小人寻的代郡美人已在候着了。”

    韩廷好似充耳不闻，突然道：“我若买通时骥不许他上京，对外就说汝栖已死，如何？”

    文书听了，半晌咂摸过味来，唬得了不得：“大人这是……”

    “我毕生所求不过一绝色，现就在我手中，我如何肯放！”

    “可……可总督要他入京……”

    韩廷压着声音，“陇南兵变，世子死于荒野，又不是什么稀奇事！”

    文书急道：“说他死于荒野倒是不难，可倘若以后有人见着世子，大人又作何解释？”

    “他整日戴个面具，又有多少人见过他？”韩廷恼怒道：“只是不知如何堵住时骥这张嘴！”

    文书劝道：“大人，此事事关重大，况且，你我并不知总督的意思…...”

    韩廷一瞪眼，文书知他好弄左性儿，不敢强劝，只好赔笑道：“若说买通行台，我们并无交易之物啊！”

    韩廷冷道：“那不如趁机要了他的命。”

    密杀朝廷命官重罪，文书慌道：“不可不可，这是要杀头的……”

    “闲话少叙！今夜我便动手！”

    文书急道：“他是朝廷命官！”

    韩廷一瞪眼，“他是朝廷命官，可惜是旧朝命官！总督登基后，这陇南行台的位置，未尝不另有人选！”

    文书不敢再劝，回屋之后，忖度这韩廷实在胆大包天，若是失手，待时骥上奏朝廷只怕会惹来杀身之祸；就算得手，世上多少眼睛盯着世子，只怕也难瞒天过海，因此越想越怕，半夜收拾细软，骗过城门守卫一径逃走了。

    夜色弥漫，行台屋中油灯已灭，黑衣人在屋顶无声速行，他跳到一间厢房上，揭开瓦片，将一支迷香塞了进去。

    半柱香后，黑衣人跃下，刀光在月色下寒气逼人，他一脚踹开房门，迅速逼近床褥，挥刀乱砍。

    “不对！”

    韩廷定睛一瞧，瞬间毛骨悚然——床上根本没人！

    .

    一辆朴素的马车早已驶离城门，正行驶在官道上。

    代郡亲兵追上马车，将方才客栈里的事详细告知，汝栖听完，脸色青白，“韩廷好大胆子……”

    时骥笑笑，“十三营如今是一人得道鸡犬升天，而我不过是只有虚名儿的外派京官，他就是杀了我，总督也未必会追究。不过我已去信邺京，沿途馆驿均知世子行径，倒可以不必太过忧心。”

    汝栖沉默而坐，时骥笑道：“有人为世子殚精竭虑，世子好福气。”

    “救我不是一件易事。”汝栖沉声道：“只怕会害了他。”

    “齐先生聪明世故，又是龙先生的学生，世子眼下倒不必替他担忧。话说回来，齐先生虽给你我指了条路，却也要你我二人机灵行事。世子进京后有何打算？若有用得着时某的地方，尽可直言。”