半晌，周柏长长吁了一口气，眼中流露出决断之意：
“你即刻将此议详细写就条陈，务必阐明利害，列出可行之法，尤其是执行细则与应对反对之策。最后注上你自己的名，明日早朝时，为父会替你呈上去。你如今既已入仕，虽官职低微，但为朝廷、为圣上分忧也是应当。”
周砥一听恭敬应了声“是”，正待回自己的观澜院书写奏呈，周柏却道：
“就在这里写吧。”
说完便起身将书案让了出来，周砥恭身朝父亲施礼致谢，坐到书案后开始自己磨墨，然后铺上纸张提笔书写。周柏时不时踱至身旁看一眼，见他笔下所言文词优美简练，字字句句皆有心系苍生之念，质朴诚恳。
周柏捊须点头，待周砥写完，将奏书呈至他面前，他接过后又仔细阅过一遍，自觉无误便说道：
“行了，明日早朝时为父会将此书呈与圣上，成与不成，就看圣上决断了。”
周砥谢过父亲，待出了书房，却有王夫人身边的婢女过来请他，说是夫人有事与他相商。
周砥来到主院左侧的耳房，王夫人正坐在里头，周砥进去跟母亲问了安，母子俩相互寒暄两句，王夫人便进入正题：
“你也老大不小了，该成个家了。昨夜我和你父亲提起此事，你父亲也是此意，今日特唤你来问问你的意思。”
“此事暂不急。”周砥答道。
“你已是弱冠之年，怎还不急？”王夫人惊问。
作为嫡长子，本早该娶妻绵延子嗣，但此儿前两年老以学业为借口，称不想为此分心，故也就由了他。如今已是科举及第步入仕途，自当考虑终生大事了。
周砥见母亲追问，耐心解释：
“母亲，儿对婚事尚有一些别的考量，想暂且放一放，待到时候合适，儿自会跟母亲提出，还望母亲莫忧。”
于他而言，前世与现在才隔了不过两三天，他才从一段不如意的婚姻里解脱出来，实不想这么快又步入另一段婚姻。
王夫人听他这番说词，有些不满，“那何时才算时候合适？瞧瞧身边跟你同龄的人，大多都已为人父了。”
周砥见母亲恼了，随恭身宽慰，“母亲。此乃儿终身大事，儿自会放在心上，只不想急于这一时罢了，还望母亲体谅宽宥。”
王夫人见他虽态度温和，却十分坚定，也无法，只道：
“也罢，你自己心里有数便是。只为娘想问下你，你对芳若，可有意？”
昨日她还与常夫人碰面，常夫人虽未明提，但话里话外无不暗示着
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想将芳若许给麟奴，只自己还来不及问麟奴的意思，便没敢把话说明，只模棱两可地应付了她。昨夜跟丈夫提起林家时，丈夫也是认可的，就只差麟奴自己的意思了。
在她眼里，芳若是自幼看着长大的，知书识礼，模样周正，是个不错的姑娘。且她看得出来，芳若那丫头也十分中意麟奴。
听母亲如此一问，周砥只平静答道：
“林姑娘端婉恭淑，令人敬重。”
王夫人被他这答非所问的话噎住