林芳若她是知道的，但以前只知道她与周宁很要好，却不知与周砥还有这么亲近的关系。
云宓指尖微微蜷缩了一下，面上却笑了开来，甚至还表示赞同一般点了点头。
“原来如此。”她语气轻快，仿佛在讨论一件与己无关的旧事，“林姑娘才貌双全，家世清贵，与你哥哥确实很登对。”
她这般态度，倒让周宁愣了一下，准备好的更多激烈言辞堵在了喉咙里。
云宓话锋却随即一转，目光清亮地看向周宁，不躲不闪：
“可是，无论你口中的‘原本该是’如何，也无论你的芳若姐姐与你哥哥过去有多少情分，如今的事实是——陛下赐婚，我嫁入了周家，成了你哥哥明媒正娶的妻子，你的嫂嫂。这是圣意，也是无可更改的现实。”
她已敛了脸上的笑容，略微停顿后道：
“我出身商贾门户，自然不如你们诗礼之家，自幼受的是世家教养、圣贤之礼。却也自小懂得一个道理——人生如账，得失盈亏，总要算得清明。既成定局的事，纵有万般不甘，终日拨算盘珠也是徒劳。我与你哥哥的婚事，便是这样一笔‘御笔朱批’的定账，这辈子都分不开了。”
她看着周宁眼中闪烁的愤怒，“既然分不开，既然已成了一家人，总这样僵持着、敌对着，你难受，我亦难安，且于你没有任何益处，只会给父亲母亲甚至祖母徒增烦恼，给你哥哥增加麻烦。我是你哥哥的妻子，便也是周家的一份子。
往后岁月，我与你，与你哥哥，与祖母和父亲母亲，都要在这同一个屋檐下生活。即使你将来出了嫁，也少不得回娘家走动。而我这个名正言顺嫁进来的长嫂，将来也是要长久在这府里、在祖母与母亲跟前尽孝，帮着料理家事的人。你的芳若姐姐纵有千般好，终究是外姓旁人。女儿家迟早都要出阁，各有归处。而血脉相连、长久相伴的，始终是我们这些真正的家人。你觉得，是维持现状，彼此见面如见仇敌，让你日后每次归宁都添堵不快的好，还是试着在无法改变的事实里，寻一个彼此都自在的相处之道，对你、对我、对整个家都更好的好？”
这番话背后的浅显道理，周宁如何会听不懂？
确如她所说，无论她如何恨她、无视她，都改变不了她已成为哥哥妻子，还会成为未来当家主母的现实。她若总跟她过不去，除了给自己找罪受，甚至可能让哥哥对她生出厌恶之心外，是否没有任何好处。
可到底年岁小，性子犟，周宁哪肯那么容易认输呢？
“我……我不要你假好心！”周宁的眼泪哇啦一下溢了出来，声音带着浓重的哭腔，“你少拿这些来唬我！”
“我可不是唬你。”云宓望着她稚气又倔强的脸，秀眉微挑，“我只是在陈述事实。我不是来求你喜欢的，我知道那强求不来。我只是希望，至少我们可以做到相安无事。你不必违心叫我嫂嫂，我亦不会以长嫂之名苛责于你。在这府里，我们各守本分，你若愿意，见面点个头；若不愿意，远远走开便是。只一样，莫要再做今日这般当面冲撞、徒惹责罚，也让你哥哥和母亲为难的事。这不仅是为你自己免于受罚，也是为你哥哥少添一桩烦心事。他公务已然繁重，你当真忍心，再让他为后宅姊妹不和而劳神分心？”
闻她这番话，周宁猛地咬住下唇，眼泪掉得更凶了。
云宓知道她已经听进去了，便也不再多言，看了一下门外已然西落的日光，“时辰已经够了，估计你一时半会儿是站不起来了，我让人给你准备个步撵吧。”
说罢便转身缓步离开，身后周宁低低的啜泣声萦绕耳际，直至出了门，来到廊下，吩咐冬雪秋月：
“进去扶你们姑娘先坐一会儿，我让人抬个步撵过来，回去后记得用热水给她敷一下膝盖。”
冬雪秋月福身施礼，“多谢少夫人。”
刚才这位少夫人在里面说的话她们其实也听了个大概，不得不说，少夫人说得有道理。总之不管怎样，以后是万不能再如今日这般惹长公子生气了，若不然再来这么一次跪，姑娘的命都要搭进去了。
一旁的朱砂这会儿见冬雪和秋月的神情举止比刚才要恭敬得多，不由在心里哼了一声，冷冷瞥一眼两人，扬着下巴随着自家主子转身离开。
云宓让绿萼去找人准备步撵前往祠堂抬周宁。见暮色渐浓，便没再去书房，径直回了正房。
褪下身上厚重的斗篷交给朱砂，独自走到临窗的暖炕边坐下，一句话不说，手支着下巴望着窗外已暗淡的天光出神。
周宁刚才说的‘林芳若与周砥青梅竹马，林芳若才该是他妻子’的话，一直萦绕在脑海中挥之不去。
周宁的话，都是真的吗？
自己真的成了那个夺了他人姻缘、鸠占鹊巢的局外人？
而周砥，心里是不是也喜欢林芳若？那他今日突然对自己的好，又是怎么回