已有归宿，臣……只愿她……余生安泰，幸福美满。”

    他微微一顿，将那份隐隐的痛楚强行压入心底更深处，话锋随之转向，语速平稳下来：

    “陛下可还记得，当初河工案发，群情激愤，李康罪责如山。是云掌乐于此殿前长跪陈情，以当初陛下之诺争得重查之机，才撬开了此案铁板一块的缝隙，引出了后来高毅、郑胥等人贪渎乱政的惊天黑幕。若论揭发蠹虫、肃清朝纲之功，云掌乐亦当记一功。”

    周砥再次深深一揖，言辞愈发诚挚，“臣今日所言‘以专业之绩，赎专业之失’，既是为朝廷河防实务计，为惩戒与用人之道计，亦存了一分……为云掌乐略尽补偿之心。臣相信她所求，不过是李康能有一线生机，一展所长。陛下若能将李康调往水网密布的江南之地，此处治水之务紧要，正需专才，使其于熟悉之域戴罪图功，十年为期，功过自现。这既是对李康失察之过的严厉惩戒与定向磨砺，亦是……对云掌乐那份微薄之功的回报。臣知此请或有逾越，然伏惟陛下圣明烛照，或能体察此中公私交织的微末苦心。”

    他说完，屏息凝神，等待天子的裁决。廊下风止，唯余他自己的心跳声，在无边的寂静中，沉重地搏动。