臣恳请陛下，遣得力之人，赴西南其余李康曾监理的河道查访，以实况酌情量刑！”
云宓再次重重叩首，肩背在湿透的官袍下抑制不住地轻颤。
明昭帝的视线于跪在自己面前一对男女脸上来回审视，“你们两个是不是合计好的今日在此一唱一合？一个在殿内大谈法度裁量、平夷矫直，一个在殿外使苦肉计，跪求陈情。”
他目光定在周砥身上，“刚才的经筵之上，你讲《韩非子》，说什么‘椎锻者，所以平不夷也；榜檠者，所以矫不直也。’又论‘明主使法择人，不自举也；使法量功，不自度也。’你是在暗指朕处置李康，未循法度，不察其功，是‘自举’、‘自度’，过于武断了？”
周砥朝皇帝垂首一揖，声音从容沉稳：
“回陛下，微臣在经筵所言，不过是为陛下讲读圣贤治国安邦之要义，阐述‘法’为天下之准绳、万事之仪表。韩非有言：‘释法术而任心治，尧不能正一国；去规矩而妄意度，奚仲不能成一轮。’臣所论者，唯此理也。”
他微微抬起头，目光恭谨却坦然地迎向帝王审视的视线：
“陛下，法者，非为束缚君权，实为彰明君德，垂范后世。选人量功，定罪量刑，皆当以律法为绳墨，使贤者得其位，功者获其赏，罪者当其罚。如此，则天下之人心服，朝廷之威仪立。臣所言‘使法择人，不自举；使法量功，不自度’，正是此意。一切裁断，皆应归于
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法度明证，方能无枉无纵，此乃明君圣主之大道。”
他字字铿锵，紧扣典籍，没有半字提及李康，让人难以指摘其动机。
但身边紧随皇帝的其他几位讲读官，包括明昭帝自己，都心知肚明——他是在用最堂皇正大的道理，最无可辩驳的先贤之言，质疑皇帝绕过三司会审、直接以帝王之权柄将李康定为死罪的武断。
开封、郑州两地河堤，一处不堪一击，一处固若金汤，这是满朝文武兼地方百姓都知晓的事情。
无论李康于开封河堤上是否有尽职尽责，开封堤溃是事实，那数千无辜生灵、被淹没的良田家园、数万百姓流离失所，光凭此，李康也难辞其咎，所争也不过是罪轻罪重之别而已。
明昭帝曾派遣李康作为钦差督修河堤，本是对其委以重任，如今酿此浩劫，明昭帝痛心疾首，除了对开封百姓的怜惜，也是对李康的失望，且弹劾李康的奏书堆积如山，若不处以极刑，何以平众怒、安民心？故明昭帝这才绕过三司审断，径直定罪，以正典刑，以儆效尤。
明昭帝沉默了数息，空气仿佛凝固，只有远处天际隐隐滚过的雷声。
最终，他冷笑一声，道：
“好一个‘使法择人，不自举；使法量功，不自度’！引经据典，头头是道。”
他转而看向云宓：
“既你如此不甘，今日朕就兑了曾经许你的诺。冯恩，”
“臣在。”
都察院右佥都御史冯恩躬身向前。
明昭帝下达旨令：
“着你领都察院干员