“姑娘，李大人……已经走了。”
云宓僵硬的身子微微动了一下，轻轻“嗯”了一声。
“姑娘……你想哭就哭出来吧，我们知道你心里难受。”
绿萼和朱砂心疼地一左一右抱住她，云宓没哭，两个丫头却泪水上涌，内心愈发自责。
若不是那天她们二人没能保护好姑娘，也不至于发生那样的事，最后还让姑娘深陷与周翰林的流言漩涡。
袁氏推门进来时，一眼便看见主仆三人抱在一起，也不由心中一酸，示意已经起身来的绿萼和朱砂先退下，自己放轻了脚步至女儿身边。
“小官。”
她轻唤一声，抬手爱怜地抚了抚女儿的鬓发。
云宓抬头唤了声“母亲”。
袁氏缓缓在她身边坐下，目光落在女儿故作平静的脸上，“李大人……他让我带话给你。”
云宓没出声。
袁氏便道：
“李大人说，那些市井流言，他一个字都不信。他说你当日蒙难，是幸得周翰林援手，本是幸事，却遭小人构陷，实在令人愤慨。”
“他还说……”袁氏顿了顿，“清者自清，让你万勿为那些宵小中伤之言所困，更不必……因此避讳见他。”
“小官，”手掌于女儿肩头轻轻摩挲，“李大人待你之心，赤诚可见。他唤你乳名时，那般自然亲昵，连我和你父亲都觉意外。想来你们之间，早已不是寻常情谊。”
云宓睫毛轻颤了一下，抬眸看向母亲。
袁氏接着道：
“他特意赶来，只为见你一面。言语间全是关切与维护。看得出来，那孩子是真心实意地心疼你。”
“母亲……可我，没脸见他。”
云宓终于忍不住鼻间一酸，眼里泪光闪现。
袁氏伸手将女儿轻搂在怀里，“傻孩子，你又不是真的做了那些事。你的身子还是清白的。与周翰林之间本就什么事也没有。李大人是个明事理的，自会明白并理解的。若不然他也不会今日一回来，连自己的家都没回，便来了我们府上，就是为了向你表明态度。”
袁氏轻拭去女儿脸上的泪，“不管外面的人怎么说，只要李大人他懂你，他信你，这便够了。”
“可他的父母呢？他家中那些亲族呢？”
她太清楚不被婆家人认可的滋味了！
她吸了吸鼻子，继续道：
“他是朝廷命官，倘若他日后娶了我，遭到同僚耻笑，甚至影响他的仕途……那岂不是我连累了他。”
“这……”袁氏一时说不出话来。
不得不说，小官说得在理。这女儿家嫁人，得从方方面面去考虑。倘若李大人的父母亲族因此而轻视小官，那小官嫁入李家，遭到公婆亲族冷待，岂不痛苦？！
或许李大人会疼她惜她，可男人成日在外头打拼，哪能时时刻刻陪着伴着，女人的日子大多时候还得与后宅的妇人们为伴，那些家宅阴私，说个几天几夜都说不完。
再说仕途，万一真如小官所言，李大人娶了小官遭人耻笑，影响了仕途，天长日久，情爱淡去，岂有不怨之理？！
一通想下来，袁氏重重叹了口气，只将女儿抱得更紧。
母女俩待了一会儿，袁氏起身问女儿晚饭想吃什么，云宓摇摇头，“什么也不想吃。”
“不吃东西怎么行！”袁氏不放心地将女儿拉起来，“你若不想出门，我让小厨房单独给你做些送过来。越是这种时候，越是不能亏待了自己的身体。”
说完便把绿萼朱砂喊了进来，叮嘱二人好生照顾姑娘，然后出了门亲自往厨房那边去了。
袁氏刚走不久，厨房的仆妇便提着食盒来了。绿萼和朱砂连忙上前接过，先后从里面端出一份清炖雪蛤山药盅，一碟玉兰酿藕，一盘琵琶水晶饺，外加一小碗碧粳鸡丝粥。
绿萼朱砂劝着自家姑娘一样尝了一些，看她吃得差不多了，两个丫头也稍稍舒心了些，将碗碟收拾下去，绿萼去跟袁氏回禀姑娘吃晚膳的情况，好让袁氏也放心。朱砂则服侍姑娘洗漱就寝。
夜深人静，只余更漏在寂静中的滴答声，云宓躺在床上，睡意全无。
她忆起在定桥驿站时，李康对着她时的每一次温柔注视与笑脸，以及今日在工部官署的巷口，看见他时的惊鸿一瞥。
她知道他也看见她了，她听到了他的呼唤，甚至他奔跑追赶的脚步声。
外面那些不堪之语突然从脑海里窜了出来。
她辗转反侧，思绪纷乱又茫然。
窗外月光渐渐西斜，东边天际泛起一丝微弱的鱼肚白。云宓依旧睁着干涩的双眼，直到第一缕晨光终于艰难地穿透窗纸，驱散了帐内最后一点黑暗，她方觉困乏地