新品的压力与永昌的步步紧逼，让她连日来寝食难安。
“老板娘，”顺子轻叩房门，递上一张素雅的花笺，“谢公子派人送来的帖子。”
顾山月微讶，接过展开。
帖中字迹清隽，言辞恳切，言道已根据律例拟好诉状初稿，然其中几处关键细节关乎胜败，需当面与娘子详解，故冒昧相邀，于未时三刻在城西听雪轩一叙。
诉状！
顾山月眼眸一亮。
这正是她眼下急需之物！谢恒竟如此迅速且用心，她心中顿时涌起一股暖流般的感激。危机当前，这份雪中送炭的情谊显得尤为珍贵。
她几乎没有犹豫，立刻提笔回了帖子，应下此事。
———
而未时刚至，听雪轩临水的雅间内，谢恒已先到了。
他独自坐在窗前，面前摊开着诉状，目光却并未落在纸上，而是失焦地望着窗外庭院里几竿摇曳的瘦竹。梨香的清甜气息在室内弥漫，却丝毫无法抚平他心头的躁动与……一丝隐秘的自我鄙夷。
他今日此举，实乃他平生未有之荒唐。
自上次一别，那戴着面纱的“顾娘子”与宴会上惊才绝艳的“叶夫人”两道身影，便在他脑中日夜交织，盘旋不去，几乎要将他逼疯。
理智告诉他应当止步，可那份难以言喻的吸引与日益膨胀的探究欲，却像藤蔓般越缠越紧。
他需要确认。
必须确认！
这个念头如同魔障，驱使着他做出了这个违背他这么多年来所有教养与原则的决定——设下此局，意图窥探一位女子的真容。
这行径，与他素日所秉持的“君子慎独”、“非礼勿视”何其相悖！
他捏着状纸的手渐渐收紧，心中天人交战，一边是根深蒂固的礼教约束，斥责着他的不堪；另一边却是那无法抑制的、想要将她从模糊的影子里剥离出来，看得真真切切的渴望。
“若她不是……我便死了这条心，从此只当她是值得相助的友人。”
“若她是……”这个念头一起，心脏便不受控制地剧烈跳动起来，一股混杂着罪恶感的灼热期待席卷了他。
那他便会知道，那位叶将军待她，是何等的暴殄天物！
那他……或许便有了资格，去争取，去抢，去……取而代之！
正当他心绪翻腾，难以自持之际，雅间外传来了轻盈的脚步声。
伙计恭敬的声音响起：“公子，顾娘子到了。”
谢恒猛地回神，深吸一口气，迅速将脸上所有挣扎与异样敛去，重新挂上那副无可挑剔的温润面具。
他起身，整理了一下并无褶皱的衣袍，迎向门口。
帘栊轻动，那道熟悉的身影，依旧戴着素白面纱，款步而入。
“谢公子，久等了。”她微微颔首。
谢恒拱手还礼，笑容和煦，侧身引她入座，动作流畅自然，仿佛方才那个内心经历着惊涛骇浪的人，从未存在过。
两人落座，谢恒将精心准备的诉状草稿推过去，语气是纯粹的关切与专业：“娘子请看，诉状已按律法章程拟好，关键处在于违约金的追索，证据链需得完整。此处，关于那几位绣娘现受雇于永昌的证明，还需再夯实几分……”
他侃侃而谈，引经据典，分析得条理清晰，利弊分明。
顾山月凝神细听，不时点头。
然而，谢恒的内心远非表面这般平静。
他看着她专注的侧影，那股必须确认的执念如同毒蛇，啮噬着他的理智。
他需要一个契机，一个“意外”。
时机差不多了。
他端起茶杯，指尖几不可查地做了一个细微的动作。
候在门外的、早已被买通的伙计心领神会，片刻后，端着一壶新沸的泉水入内添茶。
就在伙计俯身之际，脚下仿佛被什么绊了一下，整个人向前一踉跄，手中那壶滚烫的热水直直朝着顾山月的方向泼去！
“小心！” 谢恒惊呼出声，声音里带着真实的惊骇，他虽谋划，却也不想真伤她。
他反应极快地长身而起，一手挥袖去挡那倾泻的热流，另一只手仿佛为了保护她，急切地伸向她身前，那宽大的袖袍在空中拂过，“恰好”勾缠住了她面纱边缘系得并不算太紧的丝带。
一切发生在电光石火之间。
水花四溅，被谢恒的衣袖挡住，只有零星几点烫在他的手背，带来刺痛的灼热感。
而比这痛感更清晰的，是那方素白的面纱，随着他袖袍带过的力道，翩然滑落。
时间仿佛在这一刻凝滞。
谢恒的视线牢牢锁住那张失去遮蔽的脸。
肌肤胜雪，