“张大人断案，自然……需得好好学习一番。”陆远将那卷宗放入布包，拿出炭笔和草纸刷刷写上一个名字，“方才他们二人提到了文家的事，我晚些时候亲自去验证。这两日，你帮我去打听两个人。”
竹年接过草纸，上面写着——“褚芸、褚宁”。
“这是杀了沈万金的芸管事？”竹年将那张纸收进怀中，抠抠头，“那这褚宁是谁啊？她母亲吗？”
陆远夹了一筷蔬菜，清淡爽口、滋味不错，“我暗中查看了沈家的部分单据，上面都有褚芸的印章。我私下里确认过，就是她入沈家之前的名字。”
“据沈家的下人透露，褚芸有一个妹妹。勘验时，我在她身上见到了一个用针刺在心口的旧伤疤痕，就是褚宁两个字。但沈家下人里，查无此人。”
竹年的脸色在一瞬间变得有些严肃，他试探地问：“褚宁……是否已不在人世？”
陆远想到夏南那双戒备的眼睛，神色幽深：“外院的仆从大多数是沈万金定期要求更换的新人，对几年前的事情并不知晓，而知情的人……对我十分戒备，不如你先从外面打听。”
“好。”竹年应声。
竹年背对着大堂，陆远忽然眼神瞥过去，他瞬间噤声。
只见方才在门口说话的那个店小二，端着一份米粒分明、色泽金黄的炒饭过来，葱香扑鼻，令人食指大动。
小二笑嘻嘻地将盘子放在正中，客气行礼：“客官，您的菜已经上齐了，请慢用。”
“慢着。”陆远的声音阻了小二的动作。
小二挂着笑的脸未有任何变化，看过去，等着陆远的吩咐。
“请问你们这店，开了多久？生意如此好，我瞧着甚至有城南的人专程过来吃。”他盛起一碗炒饭，将一勺饭粒轻轻塞入口中，细细咀嚼。
用料虽普通，但是价格公道分量大。
亲民的价格和味道，与沐春楼吸引的是截然不同的顾客。
小二搓了搓肩头上的抹布，察言观色：“我们巷里香开到现在刚满一月，请问客官可是觉得哪里不妥？”
他夸赞：“你们老板娘有双慧眼。”
小二紧绷的神色立刻松了些许，他颇为自豪地介绍：“别说是十里八乡，我看就是京郊六县，也找不出这么勤奋聪慧的老板娘，第一次开店就成功了。”
“原先这里的小饭馆，不是价格贵就是味道不好。只有她刚开业的时候，不满意就免费退菜，邻里们才愿意尝试。要我说，她就是该有这么好的生意！”
陆远端起茶杯，吹开碎茶叶末，缓缓喝下一口茶水，冲淡口中残余的味道。
他继续问：“她既然是第一次开店，那她原先是做什么的？可是给沐春楼做帮工？”
他想着卷宗上寥寥几语，故意说错。
果然，小二当即反驳：“哪有！先前我们老板娘就是个缝补的小绣娘，她夫君不幸去世后，她还有公婆和爹娘要养，就开了一间饭馆养家糊口。”
竹年看着陆远沉思的表情，立刻有眼力见地打岔：“既如此，那就照顾你们的生意，再加一份卤牛肉来。”
小二笑呵呵地应声而去。
走到柜台前，扒拉算盘的赵春花抬眼叫住了店小二，问道：“方才那桌客人可是对菜品有什么不满？”
小二呲着牙，挺着胸脯回道：“那可不是！他们许是吃了您了菜觉得好，和我打听您呢。凭我的三寸不烂之舌，他们又加了一碟菜！”
赵春花没由来地心头一紧，想到了一个先前一闪而过的身影。
她沉下语气叮嘱：“以后不管是谁和你打听，不要多嘴，有事喊我来处理。”
小二见她脸色严肃，立刻收了笑，板着脸点点头。
小二离去后，赵春花身子缩在柜台后，瞧着角落里的陆远和竹年。
忽然一道审视的目光自那处而来，硬生生擒住了她想要慌乱错开眼的动作，她竟有一瞬间，觉得自己的心思被对方看穿的错觉。
她扯出一个无害的笑容，眉间的小痣也跟随着一动，打声招呼：“客官，吃好喝好啊，务必尽兴！”
见那人冷淡的收回目光，她才悄悄松了一口气。
她漫不经心地扒拉着算盘珠，想起苏尔茗曾说过的那句话：“若是我们三人都得手，便没有再见的那一日，我们知道彼此过得比之前好，就足够了。”
她抬头满意地看着自己人来人往的小饭馆，闻着后厨传来的灶火香气，轻叹：“……但愿，这样的日子可以长长久久。”
一张白色的纸钱打着旋被吹进堂内，被她用脚踩住，团成了一个小球扔进了竹篓里。
漫天的雪白，游曳的长龙终于靠近城门。
苏尔茗身上的衣襟早已被糟蹋得不成样子，但她毫不在意，静静地在城门前候着，等候守