苏尔茗起身望向窗外，透过院门可见后院仆从来来往往，十分忙碌，唯独不见芸娘的身影。

    她缓步走到门前，状似无意地问了句：“夏南，你可见着芸娘了？”

    夏南竟停下来，仔细地思考了一番，才答：“今日未曾见过，听说芸管事今日事忙，许是不在此处吧。”

    苏尔茗点点头，坐到鼓凳上端起入口温度适宜的粥米，斯文地用膳。

    她的眼神落在不远处那最后一封未送出的请帖，原本是给张鸿志张大人的，最后一日竟也未送出。

    “将那个拿去烧了吧。”苏尔茗用眼神示意。

    夏南得了命令，拿着请帖和火盆去了院子里。

    苏尔茗三口两口将那碗粥喝完，起身走到衣柜前，想要翻出她前日买的草药包，却一无所获。

    衣柜里面，除了衣衫，什么都没有。

    苏尔茗心头一瞬间升起怒意，能自由出入她的屋子，并且刚刚背叛过她的人，只想到了一个。

    芸娘。

    “夫人，老爷说您快点去前院，芸管事忙得见不着人影，沐云楼的厨子已经就位，宾客马上就登门了！”

    苏尔茗深吸一口气，强行让自己冷静下来。

    原本她昨日去巷里香与赵春花商议，让她今日混在沐春楼的厨子里。

    等她命人去厨房煎药的时候，春花将那草药里分好的药包偷偷取出，放在宴请宾客的茶水里，只等沈万金当着宾客的面喝下那茶水，便大功告成。

    眼下，药包不见了。

    苏尔茗急冲冲得迈过门槛，大步出了正院。

    沈家的膳房里如今热火朝天，来自沐云楼的大厨们将原来膳房的人通通挤了出来。

    一群人围在门口想要往里偷看，却被几个小学徒围住，隔在外面。

    其中一个个子不高，左边眉头有一颗小痣，戴了块粗麻色的布巾围在头上，脸上还挂着锅炉上的黑灰，让人一时间分不清男女。

    “哎！这里不能进！”赵春花瓮声瓮气地拦着，寸步不让，“你们沈家再有钱，也不能请了我们大师傅掌勺，还想着偷学？给多少钱都不行！”

    旁边的几个小学徒被她逗笑，不知道还以为她来了多长时日，这么向着沐春楼。

    分明是昨日在沐春楼吃了一桌子名菜，又给不起银子，硬是要在后厨打工，才有今日带她过来的“赎罪”。

    摘菜、削土豆皮等等他们平日里最不爱干的活，通通交给了她。

    赵春花假模假样地忙着，只等苏尔茗派人熬药，将那药包送进厨房。

    不远处，一行人疾步而来，为首的正是苏尔茗和她的丫鬟。

    她今日一身水红色衣裙，头戴红宝石头面，看起来富贵逼人，但眼神里依旧神色淡淡，沉静而睿智。

    她走近开口：“今日膳房休息一日，还请各位离开此处，莫要影响老爷今日宴客。”

    夏南拿着两个锦袋，给每人发了些碎银子，围观的人这才渐渐散去。

    眼前只剩下了沐云楼的人手，苏尔茗站在一旁吩咐：“还请各位今日多多用心，沈家将重重有赏。”

    夏南从怀里拿出一把金叶子，分给沐云楼的众人。

    赵春花结接过银子的时候，悄悄地瞥了一眼苏尔茗，看到她微不可见地摇了摇头。

    她心下了然。

    她一把搂住旁边学徒的肩，拿起手中的金叶子同他打哈哈：“你看我真是好运气，今儿收了工，咱们几个就用这个吃酒去！”

    余光里，苏尔茗步履匆匆地离开了。

    前院的道贺声，还没到垂花门就能听得到。

    一声声恭喜，在苏尔茗耳朵里听来尽是讽刺。

    所幸她提前给父亲写信，今日那花轿里不可能有新娘。

    但，想靠茶水堵死沈万金的计划已然失败，沈万金若是知晓那轿中空无一人。

    今日宾客面前令他丢人现眼，或许她活不过今晚，必定要拼死一搏。

    她躲在垂花门后，看着沈万金惨白着一张脸，穿了一件大红的里衣配青色外袍，脸色疲惫但笑得喜气洋洋，明眼人都知道他今日究竟是赏物还是赏人。

    她随手叫了一个粗使丫鬟，吩咐道：“你去后院箐箐姨娘的房间里通报一声，说我有事寻她。”

    小丫鬟怔住，扁扁嘴，眼里盈满了泪：“夫人，姨娘她……”

    苏尔茗心中顿时升起一种不好的预感。

    “姨娘她不在了……”

    小丫鬟从怀里掏出一张薄薄的信纸，暗红的字透过纸张，隐约能看出是封信。

    小丫鬟抽噎地继续说：“这是我在姨娘衣裳里发现的，我不识字，原本想着交给芸管事，可我没找到她……”

    苏尔茗缓缓接过，看到上面文琴的字迹，心神一震。

    “沈万金，我文琴宁