她看着那盈利颇丰的账目，脑子里已经想到要采买哪些补品给爹娘送去，却听到不远处叽叽喳喳地议论声，微微皱眉。
“芸娘，姨娘们怎么出来了？”沈万金从不准她们出自己的院子。
芸娘循着声音往那边看了看，过会回来告诉她，是沈万金今日又带回来了一个女子，取名箐箐。
这是第十九房姨娘了。
“往常带回来都悄无声息的，怎么今日这般热闹？”她神色平静，极为大度。
芸娘声音难得顿了顿，莫名晦涩：“夫人晚些去瞧瞧就知道了，据说是抢了穷书生的姻缘。为了钱，昨夜送去了老爷的别苑，连夜抬了姨娘。”
以往，他都是挑些未婚嫁的女子，说是足够干净。
她想到昨晚沈万金说的话，手中的笔一颤，抖落出个硕大墨点，污了整张纸。
她目光缓缓落在账册的墨点上，猛地将那张纸扯下，撕了个粉碎。
她抬眼望向湖的另一端，缓缓游曳过一个粉色的人影，细眉圆眼，眼神懵懂，唇角带着三分笑。
酷似苏晴。
“芸娘，不必跟来。”她“啪”地丢下笔，大步出了湖边小亭。
胸腔里的怒气横冲直撞，此刻她眼前里见不得沈家的一分一毫，正巧后院角门敞着，她抬腿就迈了出去。
门外热浪扑面而来，抵不得她心里怒火的一分一毫。
沈家在恩自县不仅有金钱堆出来的名望，还有官商勾结、纵容包庇。她甚至能想到那个穷书生，如她昨日那般绝望，投诉无门被人赶出府衙。
沈万金今日能带箐箐回府，便是将昨日的话打在她脸上，在恩自县，没有可以管束他的王法。
只要苏晴在恩自县一天，他便能将她纳入府中。
潮湿而有些腥咸的味道席卷而来，丝丝凉意让她恢复一点理智，她竟然走到距离沈家很远的城西河畔。
混着泥沙的浑浊河水，缓缓从岸边淌过，将孤立无助地碎石卷起，没入深不见底的水中。
她呆愣地瞧着。
直到听见了“哗啦”一声，一个粗布衫女子从河岸一跃而下，打断了她阴暗的幻想。
“来人啊！有人跳河了！”她下意识大喊，胸膛和脑中嗡嗡作响，扫过四周才发现只有她一个人。
可她不会水。
苏尔茗望着走向河水深处的人影，飞速思考，果断将自己的腰带缠在河边的树上，看准那不远处的蓝色衣裳女子，一脚踩入河中。
湍急河流的阻力立刻让她往旁侧退了两步，她勉强稳住身形，狠狠地踩住脚下的泥沙碎石，一步一步地往前，手臂绷得僵直，去够那女子的外衫。
“你要干什么！”她大声质问。
前面的呜咽声藏在河流声里，断断续续：“我孩子死了……也不能再有孩子……我活着，还有什么意思……”
苏尔茗听到她微弱的回应，心底燃起希望，趁她踯躅的那一刻，猛地一个箭步拉住了她的领子，手指用力攥得发白，拼命将她往岸边扯。
河流已经没过她二人的胸膛，她几乎用尽全力去吼：“凭什么死的是你！你若不能说服我，我绝不放手！”
那女子终于扭过头看她一眼，一双凌厉飞扬的丹凤眼，此刻灰暗无助。
嘴唇抿得死紧，几乎要咬出血来：“他打掉了我肚子里的孩子！那是我的命！若不是为了孩子，我早就一根绳子吊死了！”
“我的父母兄弟都死在了那场饥荒里，只有我因为嫁的远所以活了下来！孩子是我唯一的亲人！”
女子大吼，她便趁女子心神不宁的时候大踏步往河边去，转眼间已经离岸不远。
女子一见河岸越来越近，神情激动地甩开她，扭头就要往河水深处去。
“刺啦”一声——苏尔茗腰间一松，仓皇间她瞥见腰带只剩树上拴住的一截，身子一歪，顷刻被河水没顶。
“救命……我不会水……”
女子还在向前走，她猛地一回头，只看到渐渐消失的发顶，大骂一声：“该死！”
……
杨柳岸边，树荫里落下一片清凉，河岸边并排躺着两个浑身湿透的人。
其中一个喋喋不休地大骂：“你是不是有病？我要死你也多管闲事？不会水还敢去救人，我死了都要被你搅得不得安宁！”
另一个病恹恹地，正是苏尔茗。
她有气无力地追问，还是那句话：“凭什么死的是你？”
女人像个怪物一样看着她，半晌，未作言语。
苏尔茗叹了口气，换了个话题：“我给你讲讲我的故事吧。”
她十分坦诚，将自己饱受暴力折磨和夫君对妹妹图谋不轨的事情，一五一十地说给女子听。