一座由巨大漆黑兽骨和惨白石头垒砌而成的宫殿内，幽蓝色的魔火在颅骨灯盏中无声燃烧，跳跃的火光将大殿渲染得诡谲而森冷。高踞于白骨王座之上的，是魔君座下第七魔尊——蚀骨。他的手指有节奏地敲击着由生灵头骨打磨的扶手，发出令人牙酸的“哒、哒”声，在寂静的大殿中回荡，每一声都敲击在下方位列两旁的数道扭曲身影的心头，让他们匍匐得更低，气息更加屏促。
“消息…确认了？”蚀骨魔尊的声音沙哑低沉，如同砂纸在粗糙的石面上摩擦，带着一种不容置疑的威严。
下方，一名浑身笼罩在流动阴影中的魔探将头颅几乎抵到了冰冷的地面，声音里混杂着难以抑制的兴奋与深深的敬畏：“回禀魔尊！千真万确！多方线索印证，云墟天境那位太子…江凌羽，已秘密离开天境庇护，现正伪装成一元婴期修士，混入太古遗宗的历练队伍之中！据内线冒死传回的最新讯息，其队伍行进方向…似是西南墟渊之地！”
“墟渊…”蚀骨魔尊眼中两团幽绿色的魂火猛地炽盛起来，仿佛听到了世间最有趣的笑话，“啧啧啧，那可是个‘好’地方啊，充斥着上古大战遗留的疯狂怨念和破碎法则，能量紊乱，空间脆弱，正是埋葬这位尊贵天境太子的绝佳坟场，连墓碑都省了。”他发出一阵低沉而愉悦的狞笑，魔气随之震荡，“陛下对这位太子殿下可是‘惦念’已久，视为心腹大患。他若安安分分待在那云遮雾绕的天境，有那老家伙和重重禁制护着，我等还真奈何他不得。如今竟敢亲身踏入凡尘…真是自寻死路！天赐良机！”
“魔尊大人英明！”旁边一名身材魁梧、浑身覆盖着厚重骨甲、关节处长着锋利骨刺的魔将瓮声请气地请命，眼中闪烁着嗜血而贪婪的光芒，“请魔尊下令！末将愿亲率本部魔军，即刻开赴墟渊，布下天罗地网，定将那不知天高地厚的太子围杀于其中，取其神魂献于魔君陛下！”
“围杀？强攻？巴图，你的脑子里难道只长满了肌肉和杀戮的欲望吗？”蚀骨魔尊冷嗤一声，声音里充满了鄙夷，“那位太子殿下虽刻意压制修为，伪装成元婴，但其真实境界深不可测，岂是你麾下那些只知咆哮冲锋的蠢货能解决的？一旦打草惊蛇，反而可能让他警觉，瞬间遁走。更何况，天境必然在他身上留下了极强的护身秘宝或追踪印记，强攻之下，即便成功，我等的损失也必将惨重，更会立刻招致云墟天境的疯狂报复！此乃下下之策！”
他缓缓从白骨王座上站起身，周身浓郁如实质的魔气如活物般蠕动翻滚，散发出令人窒息的威压。“我们要做的，不是与他正面抗衡，不是简单的打打杀杀。而是…要让他‘自然’地失败，让他‘合理’地遭遇不测，甚至…‘意外’地陨落。要让他的一切努力化为泡影，让他的历练变成一场通往死亡的噩梦。”
“魔尊的意思是？”下方的阴影魔探抬起头，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“他不是要历练吗？不是要斩妖除魔、积累功德、感悟天道吗？”蚀骨脸上浮现出极度阴险和玩弄的笑容，“那便让他…好好地历练个够。传令下去，启动我们在人族宗门的所有暗子，动用一切隐秘力量，依计行事。我们要编织一张无形的网，让他一步步自己走进绝境。”
蚀骨魔尊深谙人心之恶。很快，在江凌羽（伪装身份“云虚宗弟子”）及其队伍即将路过的几处人族据点和散修聚集地，开始通过各种隐秘渠道流传起一些看似无意、实则恶毒精准的谣言。
茶肆酒馆的角落，修士交换情报的暗市，甚至是一些小门派内部，开始有窃窃私语流传。
“听说了吗？那个云虚宗的江凌羽，看着人模人样，来历却可疑得很！”
“何止可疑！据说他上次执行任务时，明明有能力救下整个村子的人，却冷眼旁观，只为收集更精纯的死者怨魂材料用来修炼邪法！”
“我也听一位太古遗宗的朋友隐晦提过，他手腕上有个古怪的淡金胎记，图案诡异…很像古籍里记载的某种早已失传的魔教图腾！”
这些谣言并非完全空穴来风，而是巧妙地掺杂了半真半假的信息（如他手腕确实有特殊胎记，实力确实远超同阶），并针对修仙界最敏感的点进行攻击，极难彻底辩驳。其目的并非让所有人都相信，只需在各大宗门弟子，尤其是可能与江凌羽接触的弟子心中，种下一颗怀疑、警惕的种子。让他在需要帮助时，无人愿意伸出援手；在遭遇困境时，被人冷眼旁观甚至落井下石；让他的“历练”之路，先从失去信任、陷入孤立开始。蚀骨要让他感受到的不是刀剑的锋利，而是人心的冰冷。
蚀骨魔尊亲自设计并布置了一系列“巧合”与“危机”。他派出数支最精锐、最擅长伪装和操控魔傀的魔军小队，伪装成不同魔族阵营的风格，精准地袭击了几处真正有凡人聚居、需要救援的村落和据点。但这些袭击的强度、魔物的种类、抵抗