她猛地转身，泪水砸在青石板上：“为什么要布天罗阵？你明明知道——他从没想过伤我！”
萧凛臂上的伤口还在渗血，他望着她通红的眼，喉结滚了滚：“是，我知道。”
他上前一步，声音里翻涌着压抑多年的疯狂，“可正因如此，我才不能放任。每次见他看你的眼神，每次听见你念他的名字，我都像被锁链勒着心口——阿遥，我嫉妒得快要疯了。”
花遥愣住了，随即猛地后退一步，像是第一次认识眼前的人。她的声音发颤，“可你忘了？你是我皇兄！”
“皇兄？”萧凛忽然低笑一声，血珠顺着指尖滴在地上，“从国师把你领进皇宫那天起，我就没把你当妹妹。”他伸手想碰她的脸，却被花遥狠狠挥开。
清脆的巴掌声在庭院里炸开。花遥的手心发麻，泪水却流得更凶：“萧凛，你是我皇兄！”
萧凛侧着脸，唇角竟勾起抹近乎偏执的笑。他看着花遥转身跑向暖阁的背影，那背影单薄得像要被夜风吹散，却带着决绝的疏离。他对着那抹背影轻声道：
“很快就不是了。”
风卷着残留的血腥味掠过庭院，萧凛抬手按住还在发烫的脸颊，眼底的偏执像暗火般跳动——国师说过，锁魂玉需承国运，而他，会是那个给她国运的人。
…………
宫灯在长廊两侧明明灭灭，萧凛拢了拢被夜露打湿的外袍，臂上的伤口被晚风一吹，又泛起细密的疼。他却浑不在意，脚步沉稳地穿过养心殿外的广场，殿门处侍卫见他一身寒气，又带着未散的血腥味，想拦又不敢，终究只是垂首立在原地，连引路的内侍都攥紧了拂尘，不敢多问一句。
养心殿的烛火从窗棂透出来，昏黄里裹着龙涎香的沉郁。萧凛在殿外叩首时，声音比往常低哑几分，却带着不容置疑的笃定：“儿臣萧凛，求见父皇。”
殿内静了片刻，才传出低沉威严的声音：“进来。”
他推门而入时，皇帝正对着一幅舆图出神，烛火在龙椅上投下深深的阴影。
“三更半夜求见，何事？”皇帝没回头，指尖在图上的江河处轻点。
萧凛屈膝跪地，袍角的血渍在金砖上洇开浅红的印子：“儿臣求父皇赐婚。”
皇帝终于转过身，目光落在他脸上的指痕和臂上的伤处，眉峰微蹙：“跟谁动了手？又胡闹什么？”
“儿臣要娶花遥。”萧凛抬头点明来意，眼底的偏执在烛火下看得分明，“求父皇下旨，将花遥赐给儿臣为妻。”
皇帝的手指顿在案上，青瓷茶杯被震得轻响。“你忘了她的身份？”他沉声道，“国师说她是承锁魂玉的容器，是稳固国运的棋子，岂能私定婚嫁？何况——”他顿了顿，目光锐利如刀，“她名义上是你妹妹。”
“她不是我妹妹。”萧凛抬头，眼底的偏执比殿外的夜色更浓。
“更何况棋子也需有归宿。”萧凛叩首的力道加重，额角抵着冰凉的金砖，“父皇可知，今日儿臣布下天罗阵是为何，有妖物觊觎花遥，儿臣只是护她周全。若花遥被那妖物掳走。锁魂玉离了皇室，国运必乱。”
他抬眼时，眼底已多了层算计的清明，“儿臣愿护她周全，更愿以皇子妃之位承她所携国运。日后儿臣若能承继大统，她便是皇后，锁魂玉与江山同守，再无旁落之虞。”
皇帝盯着他看了半晌，忽然低笑一声：“朕的儿子，倒比朕敢想。”他起身走到萧凛面前，指尖抚过他脸上的掌印，“她打你，你不恼？”
“她只是还没明白。”萧凛的声音很轻，却带着不容动摇的执念，“等成了亲，她会懂的。”
皇帝沉默片刻，转身回到龙椅上，拿起玉玺在明黄的圣旨上盖下印鉴。“国师说锁魂玉需承国运，你既敢担这个责任，朕便准你。”他将圣旨掷在萧凛面前，“但你记住——若护不住她，也护不住这江山，朕第一个饶不了你。”
萧凛双手捧过圣旨，指尖触到那冰凉的绫缎时，唇角的笑意终于漫到眼底。他再次叩首，声音里裹着压抑多年的狂喜：“儿臣谢父皇恩典。”
退出养心殿时，夜风正卷着云层掠过月尖。萧凛展开圣旨，月光落在“赐婚”二字上，竟像是镀了层冷冽的金边。他抬手按在胸口，那里跳动着比血脉更滚烫的念头——花遥，你看，连父皇都应了。
很快，你就再也不是什么妹妹了。
他提着圣旨往回走，臂上的伤口还在隐隐作痛，脸上的掌印却像勋章般灼热。宫道旁的玉兰花落了满地，被他的靴底碾过，混着残留的血腥味，竟生出种近乎残忍的温柔来。
东宫的夜比别处更静，檐角的铜铃被风拂过，只发出细碎的响。
萧凛提着圣旨踏入寝殿时，侍立的宫人见他一身血腥气，又捧着明黄的圣旨，都识趣地垂首退了出去。