山雀将熟，半夏递过松茸粉，颂美美嗅了嗅，眼前一亮：“真香！”
美味入口，她与乘黄都吃得津津有味，用完，颂美美将瓷瓶递还，语气难得地带上了些真诚：“既然你不收报酬，看在你寻回土豆、又献出……松茸粉的份上，本小姐便破格赐予你‘朋友’这个身份吧。”
半夏看了看未陵，直到师父淡淡颔首，道了句“无妨”，她才对颂美美点了点头。
颂美美撇撇嘴：“你怎么事事都听你师父的，她让你往东你便不往西，多无趣。”
半夏反驳道：“师父所言在理，我自然要听。”
颂美美摆出一副老成的样子：“瞧你不过十三四的模样，我在你这般年岁时，早已挣脱家族的藩篱，踏上属于自己的江湖之旅了！”
半夏讪讪道：“干嘛一副长辈的语气，你也没比我大多少……等等，你是说，你是离家出走？你家人不着急吗！”
“唉，此事说来话长呐。”
“那你就长话短说。”
……
二人你一言我一语，气氛竟渐渐活络起来。
半夏好奇地问道：“你说你家在万灵山庄，远在南边，怎么会千里迢迢跑到草原来？”
颂美美颇有些抱怨地说：“还不是为了寻人！当初说什么北方、马场、草地、还有几个拗口的名字，我哪里记得住！反正有马又有草的地方，不就是这大草原嘛。嗯！本小姐的推理一定没错！”
半夏听了，觉得这逻辑虽有些奇特，却也不无道理：“听起来是这么回事。不过看你这模样，像是没找到要找的人？”
“正是！”颂美美撅起嘴，“耗费了整整三月时光，马是见了不少，草也遍地都是，偏偏寻不见那人的踪迹，罢了罢了，我打算回去了。”
半夏了然地点点头。“原来如此。”
颂美美转而问道：“那你们师徒二人，此番欲往何处去？”
“我们去洛阳。”
颂美美眼睛一亮，拍手道：“正巧与我同路？旅途正嫌寂寥，我允许你们与本小姐结伴同行。”
半夏却有些为难：“可是……我们只有一匹马，我和师父共乘一骑，怕是……”
“此等小事，何足挂齿！”颂美美得意地看向乘黄，“本小姐自有神骏坐骑！土豆，变身！”
正在一旁晒太阳的乘黄闻声，懒洋洋地伸了个懒腰，发出一声“嗷呜”，霎时间，一阵清风环绕，乘黄以肉眼可见的速度迅速变大，转眼间竟变得如猛虎般雄壮威武。
半夏指着变大的乘黄，话都说不利索了：“它、它它……它……”
颂美美笑着安抚道：“莫慌莫怕！土豆性情温驯，更是格外青睐于你。既已饱食，便莫再耽搁，即刻启程，奔赴我们的归途吧！”
说罢，她轻盈地跃上乘黄的背脊，在前方引路，未陵和半夏跟随在后。
半夏凑近未陵，低声问道：“师父，就让这位大小姐这么跟着咱们，真的没问题吗？”
未陵望着前方颂美美的背影，淡然道：“颂美美弓术精湛，身法自有独到之处，这几日同行，你正好留心观察她的发力技巧。”
半夏这才恍然大悟，原来师父早有考量！
未陵顿了顿，又补充道：“有她同行，路上的伙食也能改善几分。”
半夏闻言不禁莞尔。师父说得在理，只是这话从一向严肃的师父口中说出，总觉得有几分出人意料。
果然，一切皆如未陵所言。
有颂美美同行，沿途打尖住店皆是她眼中的上等之选，食宿条件大为改善，最后她们还是在太原城暂留了几日。
缘故起于未陵竟病倒了。她发起高热，整日昏沉，脸色是前所未有的病态。
起初，半夏只当是连日奔波所致，直至她端详时，才蓦然惊觉师父唇色发白，一脸病色，这才真正慌了神。她第一次不顾未陵早先定下的路线，态度坚决地要求：“师父！我们必须进城，你得好好歇息！”
望着病弱的师父，一股责任感油然而生，她挡在床前，语气是从未有过的执拗：“平日总是你照料我，这一次，该换我来照顾你了！”
她在北天药宗学得的医理知识，曾以为在这刀光剑影的江湖中毫无用处，此刻却成了她最大的底气，把脉、抓药、煎制……
未陵靠坐在榻上，看着半夏忙碌的身影进出穿梭，心底漾开一股别样的波动。
——这孩子，似乎长大了些。
“师父。”半夏捧着药碗过来，语气恳切，“我方才尝过了，这药是苦了些，但药效是好的。你且忍一忍，服完后含颗蜜饯压一压苦味，再盖好被子发发汗，睡上一觉，肯定能退烧。”
未陵接过药碗，看到半夏正从包裹中掏出一包蜜饯，她未有迟疑，仰首将汤药一饮而尽。
——这药，似乎也不怎么