那个“贼人”，究竟是何方神圣？
二人一路追寻，沿途不时遇见被马贼小队洗劫过的小型营地，每见一处焚毁的帐篷残骸，半夏的心便沉一分。这片看似安宁的草原，暗藏的凶险远超出她最初的想象。
第二日，她们终于寻到一处背靠山壁的部落。
然而部落中并没有炊烟与牧歌，唯有劫后余生的凄惨景象。几顶帐篷被撕破掀翻，地上还残留着血迹和杂乱的马蹄印，仅存的几个老人、妇孺围坐在一顶尚算完好的帐篷前，声音哽咽，断断续续地低语着。
望着眼前的惨状，半夏仿佛再次看到了药宗被毁的景象，她心口发紧，不自觉地攥紧了拳。
未陵上前询问：“老人家，这几天，可见过生人？”
一位老人看了看她，用生硬的汉语诉说：“是天煞的马贼……抢走了牛羊，杀死了族人……我们逃不掉，只能等死……”
老人颤巍巍地回头，望了一眼身后那顶最厚实的帐篷。
“幸好……天神派来了使者……，前天出现一位跛脚的大侠，是他用剑赶跑了那些恶魔……可他自己……也流了好多血，伤得好重……”
跛脚的大侠？
半夏与未陵对视一眼，彼此眼中映出相同的猜测，未陵掀帐而入，帐篷内光线昏暗，一名面色苍白的男子靠坐在毡毯上，左腿裹着厚厚的绷带，胸口也缠着布条，显然经历过恶战，他眉宇间虽带着伤病导致的憔悴，却仍存有一股凛然正气。
一只形貌奇特的生物正温顺地趴在他手边，用脑袋轻蹭着他无力垂落的手。
正是羊皮卷上所画的“乘黄”！
半夏险些惊呼出声，她眼睛瞪得大大的，不敢相信竟然真的找到了，还是在这种情境下！
听见动静，男子警惕地睁开眼，手下意识地摸向身侧的剑，但当他看到未陵时，警惕化为了难以置信的惊愕。
“帮……帮主？咳……咳，真的是你？我……我这不是在做梦吧！”
未陵也认出了对方：“易知阳？你怎么弄成这样？”
他是纯阳宫门下弟子，素以侠义心肠闻名，偶尔，也因过于天真心软而惹上麻烦。
只是，故人重逢，竟是在如此狼狈境地。
未陵询问他出现在此的缘由，易知阳面露苦笑，将前因后果细细道来：
那日他途径阴山湖畔，恰见这小兽在河边饮水，姿态灵秀可爱，不料竟有野狼伏击，他当即出手击毙恶狼，又原地守候良久，直至日头西沉，仍未见主人来寻，他见乘黄形貌奇异，不似凡物，又无人看管，恐其再遭歹人觊觎或猛兽袭击，一番思量后终究放心不下，只得将其抱起，欲为它寻个安稳归宿。
不料一位衣著华贵、手持宝弓的少女突然出现，开口便是“住手！贼子安敢窃我宝贝！吃我一箭！”之类他半懂不懂的呵斥。
他见对方来势汹汹，又口口声声“贼子”、“窃宝”地叫着，左臂已被飞掠的箭簇擦伤，只道这少女是意图强抢灵兽的恶人，便挺身护住乘黄，正色道：“姑娘莫要妄动，此物天生地养，岂能由你强夺？”
颂美美见他“强词夺理”，还紧抱乘黄不撒手，更是气恼，两人鸡同鸭讲，心思全然不在一处，却皆认定对方心存歹意。
天黑草深，沟通不畅，最终唯有兵刃相见。
最终易知阳腿中一箭，凭借纯阳身法负伤遁走，乘黄颇有灵性，感念易知阳“保护”之恩，竟一路相随，直至前日他为护部落民众再战马贼，伤势复发，它仍守在一旁，不肯离去。
真相水落石出，一场令人啼笑皆非的误会。
半夏：“……”
她心下仍有不解，既然那位颂大小姐对这乘黄如此重视，当时为何只是箭射阻拦，之后便放任易知阳带着乘黄离开，并未追寻，反而要等到几天后大张旗鼓地发布悬赏？
这似乎不合常理。
未陵仿佛看穿了她的疑惑，开口道：“万灵山庄的灵兽，自幼与主人结下血契，通灵性，生死不离。颂美美想必以为血契已成，乘黄纵使短暂离开，他日也自会循契寻主，这才未全力追寻。只是她没料到，这乘黄竟未归巢，反而跟了你，这才慌了神。”
“这……这真是……”易知阳苦笑连连：“帮主，此事因我而起，这…这灵兽便烦请你送归原主吧。”
半夏看着眼前这一人一兽，又想起湖边那个骄纵的大小姐，忽然明白了未陵说过的“江湖之险，并非只在刀光剑影，更在人心叵测，信息纷杂”。
有时候，最大的麻烦，可能源于一个最微不足道的误会。
帐篷内一时陷入古怪的寂静，易知阳从重逢的震惊和讲述的尴尬中回过神，看着未陵，语气关切又带着几分迟疑。
“帮主……这些年，你去了哪里？一直没有你的消息，我们……我们都以为……”