里古独自一人把我拉扯大。我十一岁加入皇后麾下属珊军，皇后见我膂力过人，又怜悯我们母子孤苦，便收养我为义子。现在我担任队长，统领一百五十人，擅长骑射，善使马刀与骨朵锤，曾打败过小股来犯之敌，将对方人马尽数俘虏。我即将成年，想建功立业，奉养母亲，报答皇后的知遇之恩。

    皇帝：朕也年幼丧父，与你同病相怜。你弓马娴熟，举止大方，朕看你是当详稳的好料子，皇后真是为朕培养了一个人才。让你跟着皇后，和那帮孩子一起过家家，留在纳钵当看家狗，有点浪费了。你也快成年了，来朕麾下，朕拨三百骑兵，还有六百匹最好的马，供你调遣，你看怎么样？

    牙里果：感谢皇上厚爱。三百骑兵太多，而且我与他们不相熟，恐怕不能胜任。我想带着我现在所有的部下，一起投军，随皇上出征唐兀，请皇上仍旧让我做他们的队长。

    皇帝：确实，老部下当然更默契。

    牙里果：请皇上允许我们沿用现在的旗帜。

    皇帝：给朕看看，是怎样的旗子，必须和其他旗帜有区别，免得战场上混淆。

    牙里果叫两个随从展开一面镶白边的红旗。皇帝立刻想起弘义宫卫所用红镶边的白旗。牙里果解释道：“这是皇后属珊军的军旗，正是与皇上弘义宫卫的旗帜相呼应。”

    皇帝：挺好，你们这个队，可有名号？

    牙里果：回皇上，我们是属珊军左马刀队。

    皇帝：朕很喜欢你，但是你毕竟尚未成年，还不能从军。

    牙里果：请皇上给我一个机会。

    皇帝：你会有机会的，下次吧。

    牙里果告退后，向皇后复命，言语中颇有些沮丧，皇后安慰道：“好孩子，别气馁，最顶尖的猎人会耐心等待时机。总有一日，咱们属珊军会威名远扬。”

    韩·迪里古鲁抬出金索龙骨，杀青牛白马祭十二旗，皇帝亲率大军开拔，太子监国，迭烈部兵马卫戍纳钵。皇后等待的机会很快就出现了，太子年轻气盛，并不想安分地待在苇甸。没过多久，太子就纠集迭烈部兵马，亲自西征云州、天德，点迭烈部埃懃兀里堇为主将。皇后去找太子，想让属珊军同去，太子说：“什么属珊军，不过是小儿游戏，孤这回可是正经去打仗，母后不要给我添乱了。母后自己带着这帮孩子，留在纳钵看家，等我大胜归来，母后为孤斟酒庆功。”

    皇后：我有个义子，名唤牙里果，也是迭烈部人，他刚成年，可以从军了，你可以带上他同去吗？

    太子：既然是迭烈部人，又已成年，这次当然要同去。

    皇后：牙里果在我属珊军中担任队长，统领一百五十名骑兵。他的左马刀队曾俘虏过敌人，也算小有战果。让牙里果带领整个左马刀队跟随你，绝不会是累赘。不过队中有些人年龄不满十五，你通融通融？

    太子：那有什么难办的？就让孩子们一同去历练历练呗。

    太子将要出征，皇后和石鲁隐送行，韩·迪里古鲁抬出金索龙骨，杀青牛祭旗。皇后叮嘱太子一番，又来检查牙里果的辔头马镫，并细细吩咐：“这几年来，我把知道的都教给你了，如何行军打仗，如何治军严明，如何调配粮草，如何鼓舞士气，如何提防营啸，你都烂熟于心。我还把皇上以及各位详稳打仗的故事也讲给你听。到了战场上再有什么不懂的，就向别人学习请教。我说了这么多，不敢有一丝遗漏，生怕你遇险，不知如何应对。你能明白我的良苦用心吗？”

    牙里果：我明白的，母亲，我明白。母亲也一定能明白我的心。

    在迭烈部一片红旗中，牙里果所部的白边红旗不算太扎眼，这是属珊军首次扬旗出征。太子一声令下，大军开拔，马蹄扬起的烟尘久久不能消散，皇后和石鲁隐在原地久久观望。皇后听懂了牙里果未竟的告白：“我不是孩儿兵，也不是看家狗，我是皇后麾下属珊军，一定会扬威沙场。皇后要成就霸业，我愿意做皇后的先锋。”皇后气血涌流，心如建鼓响，耳如号角鸣，灵魂如旌旗鼓荡，恨不能视线穿透重重烟尘，恨不能见证她霸业之肇始。