七月，大于越，迭烈部埃懃，佐命功臣之首，世里·曷鲁，溘然薨逝。
曷鲁临终的时候，曾拉着皇帝的手说：“臣这一生，蒙皇上恩宠，得皇上重用，真的很幸运。然而臣心中，还有一件憾事。迭烈部都是世里氏的亲眷，然而人口众多，强不可制。为了皇上，为了铁国，我想要析分迭烈部，可惜一直未能如愿。这件事，臣拜托皇上替臣办了吧。”皇帝一直有此心，只是时机未到。
曷鲁离世，皇帝心痛不已，亲自为曷鲁治丧。按照吉答旧俗，人去世后，遗属要在山上找一棵树，将遗体安放在树上，三年后再去拾取白骨，入殓安葬。皇帝亲自将曷鲁遗体送入山林，又找到一处山谷作为曷鲁的墓址。皇帝将山谷命名为于越峪，将通往于越峪的道路命名为安答陉。皇帝诏令树立石碑，铭刻曷鲁的功绩。
皇帝和皇后说起从前：“那时隋王释鲁遭人暗杀，朕作为挞马狘沙里，主张查明真凶，为隋王报仇。朕捉住凶手台哂，他供认指使他的是朕的堂叔蒲古只，蒲古只又供出与他合谋的是隋王长男滑葛，还拿出信物。滑葛当时势力很大，为了自保，朕把所有罪责都推给蒲古只与台哂。曷鲁担心滑葛仍旧要加害于朕，所以腰佩马刀日夜随侍朕左右。回首往事历历在目，好像就发生在昨天，可护着我的人，已经离开人世，去往黑山了。”
皇后想：“皇帝一直说他堂兄滑葛弑父，又说找不到证据，我还一直纳闷，既无证据为何言之凿凿，原来皇帝当时已经掌握人证物证。皇帝判处蒲古只与台哂死刑，还让他俩全家连坐，不仅是惩罚，更是灭口。隋王释鲁对皇帝有知遇之恩，但皇帝只顾一己安危，轻易放过杀害恩人的凶手。滑葛后来胆敢与诸弟谋乱，焉知不是皇帝的宽纵助长了滑葛的野心？”皇后再次想起涅里衮，她明白了，皇帝确实宠溺男人，苛责女人。
皇帝任命曷鲁之弟兀里堇为迭烈部埃懃，提拔曷鲁另一个弟弟兀里。曷鲁的两个男孩，惕剌与撒剌，资质平平，不能入仕，皇帝赏赐许多财物给二人，以示安抚。
皇后想：“皇帝的四个亲弟弟都不成器，幸好有曷鲁这样的从兄。曷鲁是忠诚可靠的能臣，又得到皇帝全然信赖，皇帝待他比亲兄弟还亲，这样一对君臣，真是令人羡慕。皇帝、曷鲁、斜涅赤三人，自幼在隋王释鲁的帐中长大，成为释鲁手下得用之人。后来皇帝发迹，曷鲁、斜涅赤成为皇帝信赖的左膀右臂。老古、兀古邻、铎臻、辖马葛等人，还未成年就出入皇帝帐中，现在四人都是皇帝手下干将。我看这是个不错的法子，我也应该从那些孩儿兵里，选一些可用之材培养起来，将来他们长大了，也能为我所用。”
也许是流年不利，不久之后，又一颗将星陨落。
腊月，北宰相、国舅部拔里大翁房敞稳，佐命功臣，阏氏·迪辇，卒。
皇后为迪辇治丧，往事涌上心头。妈妈撒葛嫁到舒鲁氏后，和世里氏几乎断了来往，那时候只有四舅家的表姐偶尔来探望撒葛和皇后。皇后记得自己五岁那年，迪辇随着表姐一同前来，这是皇后第一次见迪辇，表姐介绍道，迪辇是妈妈留在拔里氏的长男。皇后那时候年幼，不愿与任何人分享母亲，所以不肯认迪辇这个哥哥，场面一时间有些尴尬。皇后记得表姐当时对自己说：“迪辇就是你妈妈亲生的孩子，这是没有办法改变的事实。你如果不认他，你妈妈会伤心。你认他作哥哥，不仅不会失去妈妈，还会多出一个哥哥，以后迪辇哥哥每年都来，给你带礼物。”皇后觉得有些道理。皇后和迪辇哥哥很快熟悉起来，凑在一起打奶豆腐，妈妈看到兄妹和睦，觉得很欣慰。后来迪辇哥哥果然每年都来看望妈妈，并给皇后捎来礼物。
迪辇有两个男孩，颇典和解里，都非常年幼，皇后拨出奴仆和钱财抚养两个侄子。皇帝任命阿古只为北宰相。
神册三年冬，纳钵迁移到废弃的辽阳故城附近，故城坐落在大梁河西岸，过了大梁河再往东去，就进入勿吉国地界。皇帝和皇后并肩站在故城脚下，向河对岸眺望。皇帝对皇后说：“我想要打下勿吉国。听说勿吉有铜铁矿、金银矿，我都想要。这座城将成为我铁国大军东征勿吉国的据点。”
皇后思索片刻道：“南边的晋王，对铁国来说，是很大的威胁，铁国南境需要一直派兵驻防。皇上想要分兵东征勿吉国，只怕是顾头不顾腚啊。我认为皇上应该遣使向晋王示好，重叙叔侄情分，并与晋王约定，铁国不会南下攻打幽州，晋王不会北上攻打纳钵。这样就能保铁国南境安定，皇上东征时，也少一分后顾之忧。”
皇帝哂笑一声，说道：“嘁！你懂什么？别瞎说！”
距离神册四年元旦还有几日，太子侧妃术保邻诞下皇帝第一个男孙，取名兀欲。神册四年正月，皇帝猎得一只老虎。皇帝觉得这都是吉兆，于是诏令修