皇帝得到消息，去岁腊月，晋王举全境十万兵马，在濮州胡柳陂与梁军展开血战。此役以晋军惨胜告终，梁军几乎全军覆没，逃回梁都汴州的残部不足千人。晋军也伤亡过半，大将周镇远阵亡，辎重尽失。寄居晋阳的剌葛听闻此事，认为晋王就快倒台，他带上他的长男赛保里，以及他新娶的沙陁妻子，连夜逃走，投奔梁帝。皇帝厌恶这个弟弟的首鼠两端，但是一想到晋王受此重创，又感到很痛快。皇后不知道这有什么可痛快的，惨胜也是胜，晋王很快就会吞并梁国，之后就要对付铁国了。
神册四年七月，皇帝入山林，亲自为曷鲁拾骨，安葬在于越峪。同年八月，孔子庙、天雄寺和道观均已落成。皇帝做表率，亲自拜谒孔子庙，皇后和太子分别去天雄寺和道观。皇后迈进天雄寺山门，屋舍处处雕梁画栋，打开正殿朱门，巨大的佛像泥金绘彩，寺中一座六角砖石塔，直插云端。僧众肩披织金彩锦，鱼贯出入各处。目之所及都是民脂民膏，纵然华美，皇后也难展欢颜。
这年秋天，北方的乌古部再次作乱。皇帝亲征平叛，太子为先锋。皇后留守纳钵，她重新拾起属珊军详稳的名号，再次召集国中少男。
详稳点查人员，发现少了些旧面孔，多了些新面孔。两年之间，有些孩儿兵已经年满十五，正式应征入伍，加入十部大军随皇帝出征。两年之间，又有新的一茬小男孩成长起来，长到高过车轮，于是来到属珊军的校场上。详稳重新为孩儿兵编队，开展为期半个月的校场训练，让新孩儿兵融入队中，让老孩儿兵提振精神。半个月后，详稳召集各队长，让他们在队中做好如下安排：新孩儿兵留在校场上训练骑射摔跤，老孩儿兵轮流到纳钵周边担任斥候。
详稳心事重重，无论她手下的孩儿兵多么出色，年龄一到，立马纳入皇帝麾下，终究不能为她所用。她费时费力，培养得少男们粗通武艺又听令行事，是顶好的兵士，最后让皇帝捡现成的，这是她不能容忍的。不过现在更迫切的问题，是孩儿兵普遍抱着游戏的心态，认为训练很无聊，成天做的都是无用之事，时间久了难免怠慢军务。松散的乳酪，不经过一番捶打，不能变成一团奶豆腐。详稳现在迫切地需要一场真正的战斗，让孩儿们玩玩真格的，她好顺势将孩儿兵攥成一团。
机会很快就来了。斥候在纳钵之北发现一些形迹可疑的人出没，他们不敢耽搁，立刻告知详稳。详稳立刻集结人马，声势浩大地将那些人抓获，审问之后得知，乌古部惨败于铁军后，为了扭转战局，一小队奇兵绕过铁军主力，想要偷袭纳钵。这回抓住的几人，是这股奇兵派出的踏白，想要探知纳钵的虚实。
详稳拨出几只羊，赏给发现乌古探子的几位孩儿，并且高声大嗓地宣扬他们的功劳。大家受到鼓舞，接下来斥候抓获好几波形迹可疑的人，都受到详稳嘉奖。
石鲁隐拜见详稳，倾诉自己的苦恼：“姑母，虽然咱们小胜几次，我还是觉得，这都没用。”
详稳：为何这么说呢？
石鲁隐：我认识一个人，前年还在我手下做伙长，后来他成年，应征入伍，随着惕隐安端出征云州。他回来后对我说，其他大人不停地笑话他，说他们是官兵，咱们只是团练，咱们只是过家家。他当然气不过，就提出要比试骑射摔跤，其他人更是笑成一团，说这都是虚的，没用。战场上杀敌，都是用刀，用枪，用锤。所以咱们在校场上的训练，到底有没有用？
详稳：只要能杀敌，都算有用。你知道猎天鹅用的那种锥子吧？有次一个敌人夜里摸进我的毡帐，情急之下，我顺手抽出腰间的刺鹅锥，一下扎中那人的眼睛，然后又胡乱扎了好多下，弄得到处血呼呲啦的，最后也把人杀死了。不过你说得对，赤手空拳威力有限，你们虽然会射箭，但是这远远不够。你们确实应该多学些兵器。回头我让炭山送一些好的来。
石鲁隐：他还和我说，官兵根本不认他这个团练伙长。我想知道，我这个团练队长，是不是也是个虚的，是不是到时候应征入伍，也得从大头兵做起？
详稳：大头兵还不至于，毕竟你是我的侄儿嘛，他们会让你从什长做起。原来管一百五十人，以后管十个，你一下子就清闲起来，不也挺好吗？
石鲁隐：不好。什么官兵，什么团练，我不管。我就想仍旧做我的队长，带着我那一百五十号人，走到哪也别分开。
详稳：这怎么可能呢？你这不是结党营私吗？这绝对不行！
石鲁隐：侄儿不敢，侄儿随口说笑的，姑母听过就忘了吧。侄儿告退。
一个念头在详稳心头闪过：“好一个结党营私，我要的就是结党营私。我的孩儿兵总是单个单个的，被分别塞入官军各部，这不好，他们被打散，彼此不能呼应，难以为我所用。应该让孩儿兵一队一队的，囫囵塞进官军里，不要打散，队内上下都照原样，这也许仍能为我所用。”
详稳又举行一次盛大的比赛，选出孩