在一个寒冷的冬天，摩竭星当空，群羊咩咩声里，岩木堇第一次分娩，诞下一对龙凤胎。世里氏的雅达干胡都堇说，这刚好应验岩木堇那个日月入怀的梦，因此男孩取名涅伊儿[ 涅伊儿：太阳]，女孩取名赛伊儿[ 赛伊儿：月亮]。岩木堇很快又妊娠，涅伊儿、赛伊儿养在祖母月里朵膝下。
先出生的涅伊儿聪慧健壮，奶奶害怕他会像爷爷匀德实一般遭人嫉妒、遭人谋害，于是轻易不让他远离营帐。赛伊儿出生时裹着胎膜，从小体弱多病，常常噩梦惊厥。祖母请雅达干为赛伊儿看诊，雅达干说兄妹俩在娘胎里争夺生机，赛伊儿抢不过涅伊儿。
赛伊儿五岁的时候，还是一个无忧无虑的小女孩，因为多病，她总是独自安静地玩羊髀石。一个秋天，新寡的姑妈回家，赛伊儿躲在毡帐外偷听大人们谈话。
姑妈撒葛：你说妈妈身体不好，我才急忙回来的，三个孩子我都撇下了，我回来就看到妈妈健健康康的。
三伯释鲁：叫你回来确实有别的事，我已经为你找好新丈夫，是韦纥人舒鲁氏。
姑妈撒葛：当初妈妈说，她是拔里氏的女儿，她生的女儿自然要给拔里氏做新娘。而你看重拔里氏和可汗饶乐氏世代联姻，煊赫一时，谁也没问过我的意见，就把我嫁给一个拔里氏的病秧子。现在我的丈夫刚死，你又急着让我再次嫁人了？
三伯释鲁：你是世里氏的女儿，多为世里氏着想吧。而且我现在不正在问你意见吗？
姑妈撒葛：所以你就让我嫁给韦纥人？韦纥人不是吉答的俘虏吗？好像是官奴吧？你叫我来，就是要把我嫁给奴隶吗？
三伯释鲁：我选中的妹夫倒也不是那等贱民，他的先祖是当年韦纥汗国派驻吉答的督贡使者。韦纥汗国溃散后，舒鲁氏收拢了韦纥的一些残部，人马不少。把你嫁到舒鲁氏，笼络他们，对我们世里氏有很大好处。
姑妈撒葛：唉，我生的两个男孩迪辇、缅思，还有女孩安隐，都还年幼，可以让我带着他们出嫁吗？
三伯释鲁：三个孩子就留在拔里氏那里，我也会替你常常看望他们的。你就安心嫁到韦纥人那里，好好地为他们生男育女，你生的男孩将会做我们世里氏的部将，女孩将会做我们世里氏的新娘。
姑妈长叹一声，最终答允下来。三伯掀开门帘离去，毡帐里传出姑妈嘤嘤的抽泣。
婚礼在冬天，新姑父月碗带着一群韦纥人远道而来，两家人喝酒吃肉好不快活。酒足饭饱，韦纥人簇拥着他们的新娘离去了，赛伊儿因为饱食而困倦，歇在祖母的地窨子[ 地窨子：一种半地穴建筑]中。
恍恍惚惚地，赛伊儿在草原上漫无目的地走着。她走出很远，走到草原的边缘，钻进树林子。树林子很广阔，她又走了很久，到树林子的另一头。脚下陡峭起来，她开始爬一座石头山。她累了，石壁上正好有一个山洞，她一头钻进去想要避避风，休息休息。
眼睛适应山洞的光线后，赛伊儿瞥到山洞角落有什么东西，她大着胆子走过去想要看清楚，结果眼前的景象令她大惊。
那里躺着一个光裸的女人的身体，被拦腰斩断，颈子也断开，头颅滚到旁边。身体截断面红艳艳的，让赛伊儿想到割下来的鲜羊腿。
赛伊儿把头颅扳正，她认出来了，这是她的姑妈撒葛。她哭着大喊着“撒葛撒葛”，石壁嗡嗡作响。
忽然一个神秘声音在山洞里回荡：“你在呼唤谁的名字？”
赛伊儿：我在呼唤我的姑妈撒葛。
声音：撒葛是谁？这里没有撒葛。
赛伊儿：这里躺着的就是撒葛。
声音：这是世里氏的女儿，拔里氏的寡母，舒鲁氏的新妻。
赛伊儿：那这就是撒葛，刚刚她还在盛装出嫁呢，怎么就变成三截躺在山洞里了？你把撒葛还给我！
声音：还？还给你什么？这里哪一块是撒葛的？她的肚腹要为丈夫的家族妊娠，她的双臂要拥抱她的孩子们，她的头脑要忠诚于她的父兄。聪明的孩子你告诉我，哪一块是属于撒葛的？
然后那个声音顿一顿，轻轻问：而且那里躺着的，不也是你自己吗？
赛伊儿闻言，定睛一看，手里的头颅竟然变幻成自己的面孔，她大叫一声把头颅甩开，头颅落在地上就变成一阵烟，地上的胴体也消失了。
赛伊儿觉得自己的脖子一阵剧痛，她的头一下子触地，歪斜的视野里