吉兰娜的嘴角挂上了一丝阴狠又得意的浅笑，注视着神色恍惚的何清曜口唇嗫嚅不已，仍始终发不出一句完整的话，更是感觉无比痛快。她怪声一笑，忽然合身跃出，冷浸浸的寒流自持握双手运至刀尖，冷气直透对面那人的心口，像要将五脏六腑一并冻结。
一举命中目标的机会并不多，况且这或将是她人生里的最后一个机会，不能再等。
生与死仅余区区一线之距的刹那，何清曜猝然抬眸，目光如若两道利刃，仿似要将吉兰娜活活钉穿。吉兰娜心上一凛，那双绿幽幽的眼睛一瞬不瞬，死死盯着自己，狠恶与怨毒的样子不似人类，反像一头立即要将她开膛破肚、噬骨食肉的凶兽。
吉兰娜眼前一花，耳畔风生，融合阳炎般炽热的猛厉罡风已劈空而来。她骤然省得何清曜方才的表现皆是伪装，全是为了引诱自己靠近，否则反应不会如此迅速。击出的力道已然收不回，何况她本抱持着同归于尽之心，因此不但不避，反而似飞星天坠，直撞进那片浩瀚的焰海光芒间。
这一回交锋，兵刃间并未窜动起千万点金星，但一线一线的鲜红自深沉的夜里迸溅了出来。
法恩松德带人赶来，看到吉兰娜跪倒在地，满身淋淋沥沥的血迹，牙齿咬得唇瓣血肉绽露，硬是不发一声。她左手紧攥着右臂伤口，断掉的手掌连着一截小臂甩到一丈开外。何清曜一手持刀抵住女子的咽喉要害，一手则捂住左眼，鲜血正从指缝间津津浸出。
法恩松德暗叫一声不好，赶忙示意手下将那女子控制，他则跃到何清曜跟前，急声问：“你怎样了？”
何清曜松了手，远过刺肤切肌的奇痛，依然令他五官扭曲：“少了一只眼睛，可命还在。”
他觑起仅存的一只眼睛瞥向吉兰娜，神色反少去刚才的凶戾，倒多出一丝五味杂陈的意味。
然后何清曜淡淡开口：“放了她。”
法恩松德凝神静气地倾听着雇主的吩咐，却收到这样难以置信的命令：“苏深摩，你没说错吧？！”
何清曜先没管他，走到吉兰娜面前后垂目瞧了对方半晌，忽地扯下腰间一枚盛日纹鎏金香囊，抛掷到她的膝前。
吉兰娜目光中的阴森，由于他的举动逐渐被疑惑与不安取代：“你想干什么？”
寒风继续舞弄着地面的浮沙，在静默的二人之间接连打转。女子面上的怠滞随着眉心间聚而不散的黑气越来越重，她已沉沉垂死，可能天明前即将丧命。
交手的一刹那，吉兰娜终因伤势而迟滞半拍，于是何清曜有充裕的时间格挡攻击，并反手取其性命。然而诡异的是，即将点胸破衣刺中对手的心脏的一刻却明显变招，反朝敌人的手臂挥去。浑然一式就此遭到破坏，且给了吉兰娜舍下一臂、转削他咽喉的短暂时机，可叹最终也仅伤了何清曜的一只眼。
何清曜还是在凝视吉兰娜，眼睛里竟不见一点锐气精芒，平静得如同打量毫无关联的陌生人。
“香囊里还剩八枚药丸，用得上一个多月，待会儿你再带着它去星星峡，郎中施方安和我的其他手下正躲在里头。你把香囊给施方安，就说是我的话，让他把配药方子抄给你。”
吉兰娜的一切反应是那么安静，就好象她从来不曾与何清曜生死相搏一样。女子终于长长地吸了一口气，冷笑一声反问：“你这又是玩什么花招？”
“没有花招”，何清曜不太耐烦地拿刀尖不停戳弄沙地：“我只想说，你往后自由了。”
吉兰娜的神情仿佛是在魂飘魄离的梦境中沉浸了良久，又仿佛是面对着世上最深奥的东西无从理解。她的目光逐渐凝成一根尖锐的针，能够刺得被注视者遍体生疼：“你一贯睚眦必报，先前还要我的命，为何突然愿意放过我？”
何清曜显然不为所动，他望了一会儿再度显露星辉的天空，平平说着：“这是我最后一次饶过你，虽然依旧还不了玉罕尔什么，但也……就想做罢了。”
他很快又补充：“当然，你最好这辈子都别跑回我面前晃悠，否则刚才讲的通通不做数！”
尽管是光线微弱的黑夜，所有人都能清楚地看出吉兰娜脸上的惊异，女子又垂头瞧向鎏金香囊，表情透露出她正作着一次犹豫不休的挣扎。不过大概明白了眼下没得选，她咬咬牙，探出被血液染得完全通红的手，一把抓住了这个可以救命的物件。
死亡的本身并不可怕，可怕的是对它的预想。当吉兰娜鼓足勇气嚼碎药丸并吞咽入肚之后，脑海充满的始终是混沌与空虚，试图借此抵消对丧失生命的畏惧。可她竟然真的感觉到心脏快蹦出胸腔的跳动从容了下来，口鼻的呼吸也不再急促艰难，恐惧的阴影终究远离而去。
女子恢复了些微力气，撕下一块衣料包扎断腕后慢慢地站起身，虽然步履仍不太稳当，脸色却不似先前的一番暮气。她尝试着往外走出两步，同时警惕地握住弯