萧敬暄虽表面沉着，内心仍不免忐忑，偏遇狄一兮连连出言抗衡，哪能继续忍耐？他长眉猝扬，脸色铁青，紧咬着牙也一步踏上前来，怒斥道：“你非得这时……”
手刚触到狄一兮的衣襟，前方视野霍地金星纷纷，身子一连踉跄出三四步。对面那人大吃一惊，不再忙于犟嘴，赶紧伸手扶持。
萧敬暄受伤未久，气血俱亏，来回疾赶又加怒火攻心，这时眼前一阵阵黑雾卷来。狄一兮见他这样，进也不是退也不是，双方僵持之际，旁边传来一语：“你带上他也没关系。”
萧敬暄抬眼看去，发话的竟是石能牙，年老胡人眉梢眼角的神态倒有些置身事外的安稳：“多一个信得过的帮手，就多一份力量。”
萧敬暄登时明白他的暗示，却静默不言，狄一兮自忖险惹大祸，也闭上了嘴。再过片刻，他近乎赔着苦笑说：“师兄，哪怕算上我……”
萧敬暄看他一回，再度低下头。
往昔经历的横逆里，虽非次次从容，但他总能应付自如。可如今的自己极其虚弱，掌控局面显然已不够牢固，如果信任者拱卫在侧，自然是预防动荡的有力手段。然而今日所面临的情况较诸以前的任何一桩都凶险，劫难降临之后所殃及的绝非一人，他着实不欲再把狄一兮牵扯进来，连带着毁灭。
狄一兮却决心自甘留下，湛湛眼目眨也不眨地凝视着萧敬暄：“这绝不是你一人担起来的事情！况且生死抉择之权，全都操持在我自己手里，你断不能再跟以前一样替人做主！”
他面犹带笑，目光深处却极为沉重：“我深知此行险恶，可更明白身上的责任之重。同袍兄弟与敌人血肉相搏，你教我如何能在后方过得优游自适？”
说到这里，褐色眼眸里几乎滚出了泪水：“师兄，这是师父过去反复教导你我的道理，你岂能忘了？”
聆听之下，萧敬暄的心里骤然充满了伤感与痛苦，但在另一面，忽又生出一种难以言喻的感激。他已势难遮掩因此产生的软弱，这本是自己素来极不愿表露在外的情绪。
“好像我是没有理由再拖延了”，他喃喃道：“那就一起走吧，守笃……”
刑肃一行离去后，日头更高了，把天穹染成火红的颜色。石能牙手搭眼前望了望上空，像是估摸今天的气候走势，可他说的话与行动毫无联系。
“那个中原人一定按你吩咐做事？”
此刻他身旁只有萧敬暄与狄一兮，而这话显然不是冲着后者问的。
萧敬暄好像也不意外胡人会提出质疑：“其他人因为旧仇，与岑朗健未必好相与，刑肃可不大一样。此人心思灵活、希图不小，以往我能弹压管束，他就只是一名办事得力的部下。但今时非同以往，我已失势，他生起别的念头也不出奇。至于传信的使命，刑肃必会完成，毕竟关乎自己往后的立身之本。不过人前讲述时，他大概还要加上未曾附我叛逆、弃暗投明的言语，尽量开脱罪责。”
“这个刑肃看起来就是爱惜性命的聪明人”，石能牙口头赞扬着，头却还是摇个不停：“至于你，我倒不明白了。你不仅不发火，竟然还肯帮他想出些掀风鼓浪的坏主意？”
“在刑肃眼里，我已算死人，当然我自己也这样以为。所以身后名是怎样，倒不那么重要，忠诚也不需看得太重。”
萧敬暄竟微微一笑：“刑肃必定能成为岑朗健收买的目标，我很乐意助他达成景愿，同时除掉那个投敌叛徒，因此就顺便提供些可靠的消息。”
“有朝一日他将借助你告知的情报，完成野心，也算替你报仇了，对吗？”
萧敬暄这回沉默的时间稍微长一点，随后又笑了。但这一回的笑容里多少涵蓄着些许的凄凉。他清楚即使再图谋划，但在自身即将化为尘封土埋的过往时，一切作为都那般的徒劳无益。
只是潜伏于天性的好胜，以及父辈的言传身教所催生的责任感，令他即便面临生死选择的一刻，依旧想努力地为无法触及的未来再做些什么。
狄一兮面上的郁郁之色，每在眉头开合间暗地聚结，但他并不愿意由于自己的情绪给不吉的征兆再渲染上悲哀的色彩。
艳阳之下的世界闪闪生光，景色间璀璨的明亮折进他的眼里，一瞬间竟神奇地驱散了心底的黝暗。狄一兮深深吸入一口迎面而来的滚滚热风，他的血液似乎霎时沸腾，生命中那股无时无刻不在与命运抗衡的湍流也恢复了活力。
“师兄，眼前之难，未来之祸，只要活着就免不了遇上。可也只要我们活着，就来得及扭转乾坤！”
他态度坚定地下了这番断语，更对此深信不疑。因为人生本就充斥着各种可能，不舍弃希望便能发现新的出路。
很短的一段时间，萧敬暄的神思确实曾沉浸于苍凉的滋味间，但狄一兮的话让那些忧心深虑又极快消失。现实的问题开始纷至沓来，他定一定心后，望着等候已久的部属立即