石能牙看了一阵，慢吞吞地开了口，试图解释什么：“那里的状况可险恶着呢，你只凭借匹夫之勇是撑不住的，可能再也回不来。”
“我未来的结果，倒不劳你费心。”
“这个我当然管不着。那何清曜呢，你往后预备怎么跟他讲？”
萧敬暄静了一刻，这时他终没法做到平日那样喜怒不形于色，只感到自己的心落入一场天地翻覆般的挣扎，时间都仿佛失去了意义。
不过须臾后，他就从那浸满全身的不自在里摆脱出来：“请代我转告何清曜：我今生欠下他的，只能来世再还。”
石能牙终于明白一件事，眼前这人的固执远比何清曜描述的情况严重百倍，他开始认真思考对方的提议。
“萧敬暄，我放你走了，肯定会损坏自己的信用，何清曜一样要找我的麻烦。”
“我的建议是……”
萧敬暄恢复了镇定，手腕略一转，刀锋在皮肤上压得稍重，旋即微微而笑：“你最该考虑的是当前的麻烦，或者说……当前的人心。”
石能牙不算谈判高手，所以他决定不再兜圈子，直接发问：“什么意思？”
“你的手下们中的迷烟不会致命，只教人的手足暂时软麻失力，但十二个时辰后若仍未服下解药，手脚从此便真的废了。不过你的功力强于他们，可能支撑的时间稍微长点。”
半老胡人的眼睛一瞬不瞬地盯视着他，如果对方说谎或是露出言不由衷的神情，他必然能看出一些破绽。然而查探一阵后，他没有发现预期的效果。
“你是一匹过于聪明的豺狼”，石能牙从容不迫的笑容和太过松散的口气，反让旁观者有种上当受骗的其实是自己的错觉：“天一亮我们就动身……”
“不，现在。”
萧敬暄一哂：“相信你这样常年闯荡大漠的人物，夜间识路不算困难。何况若等到天明，只怕你的后援也到了，我应付起来更加吃力。”
“实力比速度更重要”，被戳破计谋的石能牙并未恼怒，他频频打量萧敬暄，居然用上了长辈面对鲁莽后生劝诫的口吻：“你身边才跟着几十人，哪怕及时折返，大概还是帮不上大忙，况且这些再成不了你的功勋，值得吗？”
荒寂的旷野一时静谧到令人不耐，柴堆上火苗仍哧哧地高窜，闪烁得萧敬暄的面孔忽明忽暗。
名头只是一种符号，胜败也是一种幻象，他最初的追求从来就不是它们。当某一天他乐意改换名号，放下武器，不愿再为世人所知，就可以不再继续被二者裹挟着前行的人生。
何况水满则溢、月圆即蚀，已然在不同境遇下做到极致后，自己本就该尽早退出，避免蒙受衰败来临时的灾厄。
可又正是一己私念最终给他人带来了不祥的结果，他于此难免感到愧疚。
萧敬暄沉默的时间极短暂，却思考了太多繁琐的细节。他忽地觉悟到今后的所作所为不单关乎自身的成败荣辱，更关乎的是曾经并肩作战的那群人的生死，并且自己有义务为之尽力。
“我如今所为皆源于本心，与外物无关，如此而已。”
萧敬暄的语意纷散出一股宁和，既不期待旁人的认可，也不在乎生死的变幻。石能牙看一阵，叹气道：“年轻人，那就动身吧，希望还能见到你活着回来。”
离湖泊愈远，夜风里的潮意就越稀薄，前方的月下大漠平坦地伸向远方，白日残留下的干燥热气正一点一点向来者涌过来。
萧敬暄下意识转头，后方已经见不到芦苇荡的影子，水草地越来越远，恰如消失的短暂安宁。
堂哥……回去……
回去……
朦胧微弱的声音倏然飘过耳畔，是那么熟悉，萧敬暄猛地返神，可身边并无一人靠近。一弹指间，他陡然记起了这究竟是谁说过的话。
这是萧敬烨的遗言。
一尘不染地从容来去，谈何容易？过去永远摆脱不干净，倒不如以生死来一场最终的了断。
萧敬暄深吸一口气，手上紧扣缰绳，足跟于坐骑的腹部骤然一磕。骏马抖了抖身上的鬃毛，发出一道响亮的嘶叫，别具肃杀之意，随即平跃而出，箭矢一般疾烈奔去。
沈雁宾赶到为时已晚，那名送来的受伤士兵刚刚咽下最后一口气。他躺卧的毡子上浸润了大片的血水，踩踏上去啧啧有声，端的是惨不忍睹。
沈雁宾扫一眼死者身体的左侧，左臂不见，伤处断面参差不齐，白森森的骨茬刺出了失色的肌肤血肉与脏污的裹布。
他当即得出结论：“确实是狼兽撕咬的伤口。”
于是在这个黑夜无声无息来临的时刻，帐篷里每一个人心里都产生了扼喉般的窒息感。
骆照光默默拉起披风遮盖死者的脸孔，他无需对这个问题上再做核实，事实