到底谁输谁赢，未来结局如何，不管是大唐与叛军之间，自己与岑朗健之间，实在都难以预料。而他一旦开始真正思考这谜题，又开始沉迷在算计之中，也同时开始觉察出内心隐藏着深深的厌倦。
萧敬暄稍停半晌，遣散开这一股突然笼罩着身心的怠懈无力，定下心后再问：“岑朗健除了派遣使者，是否有别的异常举动？”
耿龙锦近来在外往来较多，但丐帮门人摇头：“这臭小子就那回冒头，后面倒没再有动静。倒是有桩其他的，不过算起来……”
他犹豫了一下，瞧瞧萧敬暄：“这事现在与我们扯不上关系。”
“怎么说？”
“两日前我在来与刑兄汇合的路上，发现了狼牙军的踪迹。他们沿羌谷河道从东朝西行进，那方向似乎是朝黑水城去的。”
萧敬暄本能地警觉起来：“人数多少？”
“当时夜深看不大真切，但听足声来分辨的话，少说八九百吧？”
大概是赤狼左营的兵力，但敌军主力如今盘踞马鬃山一带，不应当出现在此。萧敬暄安静一阵后，一刹那脑海里呈现出某个极其鲜明的画面，他骤然微微色变。
只是眼前没有思索的余地，这会儿石能牙走了过来，半老胡人热情地招手呼唤：“伙计们熬了热茶，你过来一起喝两口吗？”
对于盯梢的用意避而不提，看似以礼待人，便是佣兵首领老于世故的一面了。萧敬暄凝视对方的脸上绽开的几条深刻纹路，即使诸多激烈心绪岔集胸间，他依然礼貌地做出回应。
“多谢，我这就来。”
两个出身经历截然不同、现在又心思各异的人，硬凑上聊天，自然说不出多少话。石能牙始终于何清曜的相关闪烁其辞，萧敬暄得不到更多的有用消息，略搭几句便作罢了。之后他沉默地坐在这群陌生的异族人之中，听着身边那些奇怪的发音，手捧泛着药草气息的茶水出神。
许久之后，萧敬暄毫无征兆地站起，刚抬脚想往部下那边走，石能牙再度叫住他，明锐的目光平静注视着：“这边火堆烧得更旺，你不用回去坐着了吧？”
很明显的，石能牙得到何清曜周详的吩咐，会始终盯紧萧敬暄，防范他做出意料之外的鲁莽行为。而石能牙的部下约七十来人，数量上本自然占据了优势，实力又不知深浅。再则双方并非敌我关系，没有直接冲突的必要。
萧敬暄没再踏一步，但也没见坐回的意思，嘴角浮起一抹浅笑：“突然想到一桩事，我过去问问就回。”
石能牙虽千般防范，却未至将他视作真正的囚犯。现在对方既肯和言相答，胡人亦不便摆出强硬的态度，只点一点下巴。
或许出于维持两方局面平和的顾虑，萧敬暄确实待在那边的时间不长，简短地聊过数句后便转回。之后他仍是早先那副低眉凝目的样子，仿佛对于近旁的一切状况均不感兴趣。
篝火嗤嗤地响了几声，散出一股浅浅的白烟，风拂下如湖心的水流一浪一浪，石能牙嗓子里不由发痒，骤咳两声。佣兵头领随后站了起来，正打算休息前分派下夜深后守卫的任务，身躯却猝然剧烈摇晃起来，像随时都支持不住要倒下来。
他额头上已现出一层密密汗珠，却仍强挣着身体，抽刀扑向好似安然不动的萧敬暄。男子目中精光一轮，不退反进，霎时也抽出兵器，匹练般一道银光冲跃而上！
没有激烈交手的情况下，乱局又瞬间平息。萧敬暄单手横刀架在石能牙颈侧，紧靠两人身旁的一众佣兵早已纷纷倒地。
石能牙缓缓抬起一只手，示意手下莫轻举妄动，并将自己的问题尽量说得具体一点：“怎么下手的，你为什么没事？”
“我方才找刑肃借了点东西”，萧敬暄瞟了一眼仍在熊熊燃烧的柴堆，随即另一手自衣领下慢慢扯出一枚丝绦穿系的物件：“至于我为何无事，是因它在。”
石能牙瞧着那鸽卵大小的乌底云纹的圆珠，叹了口气：“凭借了宝珠辟毒……罢了，你应该并没有展开一场生死决斗的意思，那么到底想做什么？”
“我现下必须赶回唐军那边，可想必你又会挡道。但你我本无敌意，我也不欲伤人，只好设法让尊驾护送一程。”
先前号令一出，萧敬暄的手下立即持兵迫近，与石能牙其他无恙的属下对峙。石能牙扫去一眼，待双方渐渐安静才又发问：“我早上的提议，你明明都接受了，怎么现在又放弃给自己复仇的大好机会了？”
“西居延海的狼牙军主力竟然从马鬃山潜回羌谷河道，看来早前他们是故意做出南进的姿态来牵制唐军，实则意图黑水城和其余要塞。恐怕岑朗健之前急忙对我下手也与之有关，他们必然想趁唐军内部不协、防守松散之际发难。而且推测可知东居延海的敌人势必同时行动，以成两面夹击之态……”
即使已有夜色的遮盖，这张苍白脸庞上遽然腾起的赤红仍那般刺眼