沈雁宾留在纳怜道的日子一样不会太长，某件拖延太久之事亟待处理。因此他虽望见路过的萧敬暄身边正围绕着不少部下、并且一贯多疑多心的何清曜亦在其中，也只犹豫须臾就立刻走了过去。对方瞧见后亦主动离开人群，独自向他行来。

    萧敬暄打量他片刻，微微一笑：“安然无恙，恭喜。”

    沈雁宾一双眼认真地望向对方：“谢谢你。”

    “先前瞧你的神色，大约是特地来找我的？”

    “是……”

    沈雁宾迟疑了一下：“战前约定的事，你这里还能作数吗？”

    萧敬暄想了想，轻喟：“当然。”

    “那我希望你和守笃再好好谈一回。”

    “可以。”

    萧敬暄的应允来得很快，也显得很轻易，在苍云青年困惑的注视下，他给出了解释：“虽说你的安排发于好心，只不过……我以为未来这次会面的结果，恐怕与过去的并无不同。”

    戎装男子神情平和，语气极温缓，明显不带挑衅，仅仅是客气地指出沈雁宾一番精心安排的徒劳无用。

    玄甲青年低首抿一抿唇，仿佛感到了一丝紧张不安，但霎时又抬头直视对面人的眼眸。

    “其实完全不必先做定论，守笃已经开始迈过心里那道坎，你却仿佛停滞原处，你难道不该去向他讨教吗？”

    萧敬暄凝眉半晌，最终轻轻扬声一笑：“这些论调听着倒有趣，但愿将来的事态进展能如你所料。”

    沈雁宾眼里流露出一丝希望：“如果你乐意敞开心扉，开诚布公地和守笃聊一聊，我不觉得前头必然死路。”

    萧敬暄安静半晌，用一种特别的眼神审视他，面上不着情绪：“狄一兮又何须如此？大约前几次谈话均是不欢而散，他生怕再丢颜面，只支使你来反复提这些旧话……”

    他脸上渐渐带起微微的调笑：“小师弟当真妙人，我既说往事皆忘，那也不想对任何过往再做计较，他倒不用畏首畏尾成如此模样。”

    沈雁宾聆听之下，倒怔了一怔，停了有顷终于听懂了对方的语意。

    由始至终，萧敬暄都不相信这纯粹是自己的主意，只当他的存在是替背后的狄一兮遮掩。

    沈雁宾一时间分辨不出心中滋味，但很快恢复平静。他已然成长许多，再不会因为琐事上的胜败心灰沮丧。

    青年也微微笑了，笑意里含蕴几许神秘：“你太自负了点，也过于自信，不过这都不要紧，别后悔失约就行。”

    入耳之语仿佛不大恭敬，但萧敬暄似乎并不是特别在意，反似激将令其下定决心。他以沉默的颔首结束对话，很快返回早先待的队伍里。

    交待过所有正事后，他明显加快脚步，何清曜与他保持相同速度，其余见惯这景象的部下都识趣地落下一段距离。

    何清曜一直斜眼瞧着萧敬暄，萧敬暄仍是严肃神情，开口却是完全称不上正经的言词：“我没看上他，放心。”

    碧色眼睛里立刻透露出浓重的嘲弄：“别以为丢几句风凉话就能逗人忙着吃干醋，想老子转移视线哪那么容易？我今天偏要问你们嘀咕了哪门子正经的牢骚。”

    萧敬暄嗤一声，缓缓答：“沈雁宾替狄一兮传些老套的说辞罢了。”

    “真的？”

    “如果这是假的，你还准备听哪类真话，我现想一套也行。”

    他的眼神口吻都非常从容，倒令何清曜的疑心去了泰半：“暂时不用，等你回到咱们地盘，我有的是时间讨教你的长篇大论。”

    联军合击狼牙的首战顺利，因此萧敬暄作为沟通桥梁的使命也已完成，再过一段日子后应该无需长久待在官军的营地里了。

    萧敬暄侧过脸来看一眼，淡淡笑后又把眸子注向当空：“那边确实更合适如今的我了。”

    “不过到时候无论里头还是外头，难料理的家伙也一并多起来。”

    何清曜意有所指，萧敬暄静默一会儿，记起他不久前告诉自己的安排：“居延海至沙州近两千里，曹阿了折返的速度再快也需一月时间，何况他还要打探飞沙关的情况……”

    “少说都耽搁下两个多月”，何清曜收敛笑容，开口显得十分冷淡：“太慢了，可别是他人还没回来，我们的脑袋先搬家了。”

    “我们眼下掌握两千兵马，即便有谁急于下手，该掂量清楚自己的分量，除非他手中的实力足以抗衡。而且大军一伺出动，行迹必然隐藏不了，我在黑戈壁可不是全无耳目。”

    “然而单纯杀人的轻巧法子太多，大军压境只是最笨拙的一种。你千万得小心，别总冲在阵前，一旦待太久，很容易忽略掉背后暗地捅来的一刀。”

    萧敬暄不语，面色间透出一抹冷峻，何清曜低声问：“怎么？”

    “数年前我本有一次机会除掉岑朗健，早知癣疥之疾会化作今日的疮痈之患，当时真不该留他性命。”