“是我们真正认识那次，我好不容易赶回那山洞里找你，你却不见了踪影……”
他的口吻如云一样轻飘：“我既气你哄骗我离开，又忧心你的去向安全，不知怎么的，险些难受得哭了出来。”
狄一兮安静良久，最后唇角轻着了些笑容：“怪不得我今天怎么克制不住，竟然顾不得自家脸皮，愣是当着你的面开嚎，肯定是你那时怨气未消给咒了。”
沈雁宾蓦地吐一口气，骤然也出一笑：“嗯，肯定是那样的。”
绝处逢生，死里求活，他们一并经历过两次。今日大战虽凶险，结束之后二人竟再无那般的仓皇凄苦，荡漾心中的唯有一种说不出的宁静。
萧敬暄自为前驱，追逐七里后终咬住孙孝龄残部，对方仓皇据战，竭力支持。奈何后续的唐军很快抵达，方过半个时辰，狼牙军竟至败绩。萧敬暄顺利拿下孙孝龄后倒未加戮，审问得知东山口狼牙军营内仍余三百驻扎，再生一计。
他立命剥除狼牙兵的甲服，随后己方丁卒皆伪装敌貌，又掣一二擒到的首脑赶往敌方营寨。彼时天色已晚，难辨明细，留守狼牙军再见领军者的口令牌符皆无误，无起疑心予以放行。行过一半，伪饰面目的前部唐军猝然发难，迎头拦杀守卫门户的伪燕士兵，营地外埋伏的后部也一拥而上。萧敬暄挥众力战，将狼牙军一径逼退，守军苦苦相持，奈何终被杀散。余下数十自知穷蹙，难禁哗乱，只得纷纷投降。
何清曜赶到东山口已是翌日的黎明，他刚踏进营寨，已有部下将情况大致告知。眼下重兵盘踞于此，警惕赤狼右营的进犯，也派遣信使联络如晦营主力。考虑到西居延海的唐军主力最终还是需要返回驻地，以防御赤狼左营在未来腾出手后反将一军，未来这处要塞会交给如晦营看管。
萧敬暄虽一夜未眠，眼底满布血丝，面容却无分毫倦意，甚至简直可说是神采奕奕。天色分明还沉着几分黑夜余留下的暗，他的眸子间却蕴满了璀璨，仿佛晨辉提前落于心里。
何清曜细细端详他，比起旁人，他当然更能理解对方心底真实的情绪——萧敬暄正在隐晦又不自觉地喜悦着这场来之不易的胜利。
他刚结束同柳裕衡的商议，遥见火光映照下何清曜正立在前路，当即露出一个在公开场合里恰如其分的笑容：“近日辛苦了，何掌令想是有事要同我商量？”
何清曜则保持着平和的态度，点头应：“萧副督军可否拨冗一叙？”
于是他们屏退随人，一面低声交谈，一面举起火束沿营中小道漫漫行进。东山口营寨依山势而建，越往上走，环境愈崎岖陡峭。尽头的这片堆放破旧车具的倾斜地段四处间杂着大石岩块，附近连一顶简陋帐篷都不见，更不提经过的人了。
可萧敬暄仍显得兴致勃勃，指向前方一段平平无奇的黑石高墙：“上去瞧瞧吧！”
何清曜没应声，他回头一望，却因为情人眼中的情绪登时困惑，语声不觉滞着了起来：“怎么回事？”
碧绿眸子里的光亮是柔和的，但也融合进了他一时无法理解的揣测与惋叹。
何清曜大概从萧敬暄的表情里发现了自己不经意间流露出的异样，很快又恢复常态，眼神中充满乐趣：“快走吧，看看上头究竟还有什么。”
长久以来，石墙承受着大漠风沙与烈阳的侵蚀，留下了数不尽的凹陷斑痕，密密匝匝挤在一起，仿佛是蜂巢的表面。萧敬暄轻柔地抚过这些痕迹，视线则一直停留在山坳延伸出去后越见辽阔的远方。微弱光亮映上长天尽头，未起风，云依旧很低，那里仍是灰蒙蒙的混沌。但他仍久久不移地看着，似一名不愿错过绝美景致而贪恋不离的旅客。
何清曜忽在背后问：“很开心？”
萧敬暄终于回神，转头淡淡笑：“赢了谁不高兴？”
白衣男子回应的笑意单纯清澈，一反往日往往总带了几分不知对人对己的讥诮：“这回对你不太一样。”
萧敬暄不由静默，这短暂的瞬间里何清曜插好火把，一个大步上前，身形微微一矮，竟双臂展开揽紧他的腰腿，旋即大力将人凌空举起。萧敬暄吃一吓，险些脱口惊呼，何清曜抱着他连转两三圈，低沉笑问：“都把你举高高还转圈圈了，应该心情很愉快了吧？”
萧敬暄尚不及挣脱跳下，何清曜已托着人往边上高耸的雉堞上一放。待其将将坐稳，他又低伏趴去，两臂索性横置，压紧那边的双髀。
萧敬暄居然难得没在第一时间内发火，更未急于挣脱压制，反见怔忡窘疑，迟迟才问：“你……你……这是做什么？”
“你心里始终悄悄躲藏着一个骄傲的小孩子，默默地认为自己的所作所为非常了不起。可每次试图稍微得意，却总忍不住记起圣贤书那些‘不矜不伐’、‘戒骄戒躁’的教导，加上以往很少被长辈好好夸奖，所以根本不