姬迁神色依旧闷闷，目光中的坚定之意却明显了不少：“你……是好人，我相信你。只要……只要族人最后都能没事，我可以……”
旁观始终的袁华此际开了口：“姬迁，消灭狼牙军，并阻止他们同风雷刀谷与姬鹿的阴谋后，黑戈壁便可太平无事。说起来，我先前听那金焕讲会有叛军运送补给过来，而且往来的人员与货物数量不少，那应该是……通往外界之道肯定不止你引的这条？”
袁华原是天杀营密探，对于诸般细节自然更加上心，姬迁迟疑一阵：“这地方原本族人们几乎不来，不管从地上还是地底过来，中间的路段都太不好走。虽然藏着一片小湖，可里头的水谁饮一口，一眨眼就面色又青又黑地死去。”
塔克族男子再停片刻：“早先十几代的大巫们叮嘱过这是蛇神的安息地之一，乱闯要遭天遣。而且岩石山四周总不见野兽出没，没有饮水又缺少食物，大家从此懒得放心上。”
狄一兮插口：“那为什么你们现在敢来？”
“大巫说的……他得到了神启，我们是天神的后裔，如今经历地下千年的考验，终于重新获得神灵的眷顾。一旦拥有蛇神的赐福，我们就能和千年以前灾难没爆发前那样，再次建立起繁荣伟大的城邦。”
姬迁叹了口气：“我们……也想过上地面人那种舒服安宁的日子，可更多的百姓仍然害怕、驱赶我们。大巫说这都是被妖神唆使来迫害族人的坏蛋，消灭他们不光为完成神灵的愿望，更为夺回被侵占的原属于本族的土地。不少族人相信大巫，但我受过地上人的照料，觉得虽不见得那里个个和善，可本身跟我们哪有不同……”
狄一兮联想起安禄山曾在营州一带以拜火教的光明之神自居，甚至享受胡人的生祠供奉，不禁冷笑：“装神弄鬼的全都一个路数遮掩自己的野心！”
姬迁回想半晌：“历代大巫倒是清楚那些圣地的具体通道，恐怕狼牙军走的正是其中一条更宽阔的。但大巫不提，我们自然不知道。”
袁华沉思良久，缓缓开口：“应该是这样，不过不急管它，我们先安置下来。明早设法与沈副尉那里接头，他们几个留在冶炼场，应该也能打探到不少消息。”
狄一兮思及沈雁宾，不由回首来时的方向，却因距离已远，不过隐隐一带黑夜中的微光。
姬迁也赞同：“这里缺水，每天杂工至少出去两次取水，你们可以趁那时候碰头。而且最近沙暴起得太频繁，几乎一两天一场，只要合适……”
袁华瞥一眼狄一兮：“狄校尉，按之前的安排，找机会在沙尘来前你出门取水，姬迁届时偷偷将你引走，再从原路返回大营。来路上虽然塔克族在几个关键位置安排护卫巡视，但白昼他们几乎不见出没，还算安全。我还记下了来往路径，会尽快绘出一份指引图给你，更安全些。”
灰岩坳原本没有清洁饮水，去年却突然无声无息在南面靠近戈壁的地方冒出一小片无毒水域，应该是地下河改道的缘故，姬鹿便声称是神恩之一。取水途中要迂回绕开流沙坑，以至比看起来的距离走远不少，也因此好几回有人借机逃跑，可大多失败被流沙吞噬。
姬迁自然赞成：“我们不比那些普通人，只带狄校尉一人来去的话，速度至少比之前快三、四倍。”
“离开地下后你就不必管了”，狄一兮也说：“外面接应的人这些天都守在不远处候着。”
姬迁应声，随后起身谨慎观望周围，赶紧催促：“走吧，我得快些把你们带到大巫的住处。”
三人当即跟起，狄一兮走出两步，再回首冶炼场，心道雁宾大概没问题。虽然仇人金焕近在眼前，但为大局计较，他必定能保持谨慎。
此时沈雁宾已与其他几名同伴一并被监守的霸刀弟子干去干活，顾虑他们初到，许多事项细节并不清晰，因此尽是做些搬运铲炭的杂事。
与他同来的几人多出身河东劲旅，俱行事老练，各自使个眼色便四散开去。沈雁宾先前听柳常尹所说，寒玉铁重铸淬炼若要功成，必需寒池之水。他偷眼看去，果然见边上正有铁匠锻打烧红铁块后，立即投入边上那桶始终寒雾凝结的水中淬火。之后口中喃喃计数，飞快抽出，再看半晌后面上长久不散的畏惧之色消退了些，自语道：“这次时辰倒是拿捏好了，再过一刻，铁性过脆又得重炼。”
边上另一名匠人见看守稍有松懈，凑过头来悄声问：“他们让咱们打的到底是啥，瞅着……一点不像兵器。”
沈雁宾斜过目光，那是一只硕大圆管，确实不似任何的兵器部件。再瞟一眼附近堆砌好的少数同样尺寸不小的成品，或有齿轮，或有长管，或有近似杠杆，仿佛都是……
某种巨大机关的组成部分。
他联系到刚才金焕所云破坏城墙之语，忽然反应过来——这极有可能是一种罕见的攻城器具。但不知道那足以穿石的毒液到底怎样才能安全地装入机关之内，又将