狄一兮最初的表情是错愕，眼睛一眨不眨地盯着对方，短暂寻思了一小会儿，呼吸变得急促而粗重。好在沈雁宾早就死死抓住他捏紧的拳头，避免了随后可能发生的冲突。
萧敬暄没说话，冷冷审视狄一兮，等待他之后的反应。
狄一兮顿了顿，牙缝里终于蹦出几个字：“萧敬暄你算老几，也配管我？”
“狄一兮，你又还配拿枪吗？”
萧敬暄刻意在他自尊心最敏感的地方狠狠插上一刀，陡地厉声叱喝：“就你方才那副手脚乏力的蠢样，先问问往后自己脑袋究竟还配不配留在颈子上！”
寻常人听见这番话必定勃然大怒，可狄一兮难以置信地望了对方半晌，愤怒的表情反而凝滞下来，呈现出难描难画的迟疑形容。
他再开口略带倦容，语气却显现出彻底的平静：“你还有哪些鬼话，干脆一起说吧。”
萧敬暄目中闪过一丝隐隐的欣慰，也不否认真实意图：“你从军已久，又在黑戈壁待上近一载，算是老人了，早该抽空指点底下的新丁。”
狄一兮垂首半刻，已然想好：“不用多说我也明白。”
“好，既然这样，我再派一桩差事给你。”
狄一兮不禁蹙眉：“你又不是我爹，凭什么支使我？”
萧敬暄仿佛等的就是这句气话，目光里倒添上两分极深笑意与了然：“无妨，我同你们柳将军提了便是。”
“呵，你管太宽了吧？”
“你到底是嫌烦还是怕死？”
狄一兮微一愣，一时想不出针锋相对的话来，萧敬暄已在这短暂间隙转身，悠然负手离去。
许多话在沈雁宾的脑子里转来转去，他并不糊涂，觉察出萧敬暄言语中的提醒之意。虽说不上太合适，但也绝非无用。
不过当下他不想叫狄一兮心乱，于是跑去抱回二雁，举在狄一兮跟前：“快看！”
狄一兮怔忡举眸，正对着狼崽呆愣的眼珠子，一人一兽面面相觑：“捣鼓什么？”
沈雁宾笑言：“它已经吓傻了，你可千万别再发呆，我同时照顾起两个傻瓜来很麻烦。”
狄一兮不由笑出声：“少放狗屁！”
萧敬暄归来之后，何清曜一声不吭跟上，走出一段不短的距离后，前者猝然问：“这回你倒不发高论了？”
“想让我说什么好的？偶遇一幅严父训子图，然后夸奖你得到岳丈的真传？”
“哦，这些就罢了，别的呢？”
何清曜寻思了很长一段时间，最终紧锁眉头：“确实有个地方死活想不通。”
“什么？”
“你当初究竟怎么就鬼迷心窍了，好死不死相中这么一个糟心玩意儿？”
“你想取笑我，还是想取笑他？”
“当真不是，我难道说了哪句不中听的？不就是想同萧将军心平气和地就事论事一番。”
“是吗？要聊起这些琐碎往事，话可实在够长，十天十夜怕也说不尽。”
“唔……那还是先算了，我担心故事太蠢，听久容易伤神减智。多嘴问一句，你准备把哪件差事指派给狄一兮，他万一给搞砸了……”
萧敬暄回答的语声很平缓：“就是先前我们与柳裕衡商讨围捕那名塔克族大巫随从的任务，没什么困难。狄一兮原是要强的人，刚才又经历那一场，应该提起精神不敢失误了。”
何清曜没接话，眼白则快翻上天去了，萧敬暄扫见便悠悠言：“今天和他相关的闲话可是你主动起的头，不痛快合该是自找的吧？”
何清曜自然失去了理由抱怨，哼哼两声摊开手：“那不说了，既然你都觉得是小事，我可不亲自上场督战了。”
“我倒正有这意思”，萧敬暄的手抚上腰间短刀，轻轻在上面敲击：“那边营地的人我仍旧不够放心，只是眼下分身乏术……”
“这却不用你吩咐，我坐镇那里自然会留神。”
萧敬暄点点头，喟叹着：“往后这批人马与其说受你我控制，还不如说我们反容易因他们掣肘。”
“这真好比跨上一匹发疯的骏马，哪怕什么错也不敢犯，还是可能无缘无故被它掀下来踩死。”
“是让人担心，只不过没有更好的选择了”，萧敬暄说着瞧一眼何清曜：“何况你也说过这种人更适合自己的未来所需。”
“未来是未来，现在他们可全都归你了。”
粟特人以经商手段、擅长乐舞而闻名，另一样习俗在中原则知之者相对较少，那便是尚习武功。长途贸易的商队不仅会聘用本族军队为保镖，甚至财力雄厚的豪商大贾还拥有装备优良的私人护军。
后者正是何清曜终极的梦想，他本距离达成目标仅剩一步之遥。然而为了萧敬暄的计划以及二人当前的安全，他无奈强忍着割肉似的疼痛，暂时将指挥权力