女子连说带划一阵，狄一兮终于听懂，她指出这是蛇神受伤后流下的血液，滴在泥土岩石上就凝固成这样子，随后持续生长下去。据说很早很早以前，族中的大巫会定期取少量神血，或是用来治疗顽疾，或是用来调配杀死敌人的毒药。普通人却是轻易摘不得，害怕引来蛇神的惩罚。
但她所讲述的依旧更像神话，而非现实，萧敬暄蓦地发话：“问问她，未离开黑戈壁的塔克族有多少？里面是些什么人？”
狄一兮赶忙再询问，女人稍稍一想就回答：“大概五六百吧，大多是几位大巫和他们的随从、信徒。”
狄一兮心思微动，追问道：“他们跟你家人一样，在沙漠里零散居住着打猎吗？”
女子迟疑一小会儿，摇摇头：“这我不清楚了，不过其他族人平时还有偶尔往来，大巫那里的人却再没见过呢。”
她又想了想，接着说：“啊，也不全是了。我一位表兄是大巫的侍者，前几天还悄悄来探望我和娃儿呢，送来好些吃的用的。我问他上哪里换来这些好东西，但表兄不肯说。”
狄一兮不知为何起了疑心：“他送了些什么？”
“几块咸肉，五大口袋地上人叫面粉的东西，两卷厚厚的布，还有沙漠里没见过的好铁打的刀子斧头……”
女人停下，眼睛闪闪发光：“你们跟我说只要肯来这里，就可以送食物和武器，也能像表哥一样给我这么多吗？”
狄一兮笑一笑，对女子的坦率要求倒很是欣慰：“当然可以。”
至此终于无话再谈，狄一兮代众人道谢，并表示等会儿让他们去库房挑选礼物。女人点点头表示感谢，同时又忍不住好奇心，开始环视周围的人与物。
其余人并不在意，萧敬暄却好似想到什么，忽地定睛瞧着女人的面孔，直接到不太有礼数。那跋汗族汉子撞个正着，立马呜呜哇哇地愤怒咆哮起来，大有要冲进来干仗的架势。
狄一兮大吃一惊，柳裕衡则皱起眉头：“这人怎么了？”
狄一兮看看他，又看看若无其事的萧敬暄，好一晌没吱声，最后方低声说：“他说……他说……少打他娘子的主意。”
众人一时表情复杂，全都侧目萧敬暄，心中皆道他惹的麻烦，当然是他自己收拾。
萧敬暄对气氛的异常视若无睹，片刻后他笑了笑，温声言：“说对了，狄一兮，提醒一下他夜里千万小心门户。”
狄一兮张口结舌，等到勉勉强强开口后，说的却是——
“他说……他说你……误会了，他只是好奇你们族人的长相。”
跋汗族男人狐疑地又瞅了瞅，可能萧敬暄的笑容居然带着那么一点点的友好，他便当了真，终于缩回脑袋。
异族夫妻扛起作为酬谢的两大袋粮食，抱着孩子坐上中原人送的好马，欢欢喜喜地出了军营。狄一兮目送二人走远，到底是松了一口气，不过一想到萧敬暄的出格，他又开始冒火，心头暗骂一句不要脸。
萧敬暄自然早忘却方才的一幕，他的注意力从不浪费于无用的小事：“冶炼之术地下异族遗失已久，临时拾起也难，那些兵器来历不明。”
“她还说并不是黑戈壁匠人的手艺，看来……”
萧敬暄瞥他一眼：“风雷刀谷淬金厅停留在此一阵，现在却失了踪影，而且据说之前他们曾经暗地里同狼牙军来往。”
“是有这传闻，而且看来不是风雷刀谷就是狼牙军在暗中动作。”
“关于我前日的提议，现在能采纳了吧？”
柳裕衡自然明白他想说什么：“如果没有刚才的意外，我可以答应，但如今……”
“这女人来得太巧了”，萧敬暄缓缓说：“我们手中兵力不足，无法在进攻两界山之余，兼顾扫荡叛变的塔克族。”
“你以为有人故意放的这消息，不过那夫妇俩也不像是心思诡诈之辈。”
“看似淳朴的人，说的话倒未必真实。还有一种可能，他们说了实话，却是别人想要他们说的。”
柳裕衡自然也感觉到形势危急，但还不太确信：“塔克族叛徒数目不多，难成气候。”
萧敬暄安静半刻，没有反对，但显然也不赞成：“他们更擅长的是暗中袭扰刺杀，虽不为大患，但肯定会牵制一部分人手。”
柳裕衡对此倒是同意：“的确，我军若不事前筹划，一旦陷入腹背受敌的处境便难以脱身了。”
萧敬暄再沉默一阵，言语更加谨慎：“那女人提起的表亲，也是在最近出现，说不定他还会再来。”
“你是想……”
“我近日新收的下属应该能办好这件事”，萧敬暄思索着：“他们出身不同，可能捕猎不到猎物，但至少不会被猎物咬伤。”
柳裕衡听他之意，便晓得对方终于答允协力战局，虽然欣慰，但他仍提出了