直到宴会临近结束，萧韫准备离开时，一名侍应生悄悄塞给她一张折叠的小纸条。

    回到海棠春戏园那间充满檀香味的卧室，萧韫展开纸条。上面只有一行娟秀却力透纸背的字，是贺华黎的笔迹：

    【明日申时，静安寺，紫竹林。若来，勿带过往。】

    这既是下一次接头的指令，也是一道测试。贺华黎在确认萧韫的身份，更在审视她的勇气和决心。

    “勿带过往”，意味着抛弃过去所有的侥幸和犹豫，真正的转变身份，承担起“红海棠”的责任。

    萧韫将纸条凑近烛火，看着它蜷缩、焦黑、化为灰烬。

    她抬起手腕，轻声道：“她信了我几分？”

    腕间的声音沉默片刻，回答：【一分？或许更少。她只是给了你一个机会，一个证明你不是‘过往’那个单纯戏班主的机会。如今的情况，她无法再去找组织重新申请联络人，而你在这个关键时间点见证了他上一个联络人的死亡，很难不让人怀疑。明天，才是真正的开始。】

    萧韫走到窗边，看着上海沉寂的夜色。那个冰冷又炽烈、亲手枪决了同志的女人形象，在她脑海中挥之不去。

    她知道，要取得贺华黎的信任，绝非易事。她们之间，隔着一道名为“牺牲”和“怀疑”的深渊，在她没有收到组织确切情报之前，两人永远也无法全身心的信任。

    但她必须走过去。