竺星跪在佛堂里，听了一夜雨滴砸地的声音。雨夜阴寒，竺星衣衫单薄，跪到后半夜，甚至有些瑟瑟发抖了。
她偏过头，看了眼一旁肃立的女佣，忍了忍，什么都没说。
陆家的处罚十分严苛，为了防竺星偷懒，还遣了两个佣人轮班盯着她。
不仅如此，赵嫂要求竺星必须确保佛堂内香火不断，三炷香燃尽，就要立刻敬三炷新香。如果没有及时续上，便要打一下手板。
这是一场长夜的折磨，就算偶尔偷着瞌睡，也不能超过一炷香的时间。凌晨时分，竺星实在熬不住，眯了一会，从梦中惊醒时，香炉已经凉了。
守着她的年轻女佣就站在她身侧，不知道站了多久，黑眼珠子在灯下阴森森的，正直勾勾盯着她，面无表情。
“少奶奶，得罪了。”
她手里拿着竹子做的藤条，面一样细，边角的毛刺专门留着，挥动一下，带起了一阵风的声音，精准地打到竺星的手上，像鞭子抽过一样，剧烈的痛随着神经系统直贯心口，被打过的地方立刻浮现一条鲜明的红痕，火辣辣的，藤条上的刺扎进手心里，让那份疼持久又难以忽略。
真不愧是封建家族。
竺星疼得吸气，心想，陆家折磨人的方式，可真是千奇百怪的变态。
这能跟陆绍璟报工伤吗？
她从跪垫上爬起来点香，伤处抻到，又是一阵钻心的疼痛。
陆绍璟。
她难得想起她名义上的丈夫。
自从上次错过他的电话被训，闹得彼此颇不愉快之后，他就不再打电话来了。两人之间的尴尬尚未消散，对话框里连问候都欠奉，已经好几天没有联系过了。
竺星瞄了眼时间，凌晨三点。
德国和香江有六个小时的时差，他那边，或许刚刚日落。
要告诉陆绍璟吗？
竺星问自己。
他迟早会知道的，陆家不是铁桶一个，肯定瞒不住他。
但不应该是现在。
陆绍璟说过，这单生意很重要。
她没帮到他什么，还给他捅了这么大的娄子，不能再耽误他的生意了。
等他忙完，回来再说吧。
说不定到时候她都习惯了。
竺星嘴里鼓起气，用力吹灭燃香的火。
女佣侧目看她。
点香的规矩，不能吹灭。
往日里，竺星都是循规蹈矩遵守，但她此刻才不管，大不了再来挨一顿手板。
*
好不容易熬到天亮，门板“吱呀”响了，女佣转头看去，是赵嫂推门进来了。
她朝赵嫂弓腰，赵嫂挥了挥手，她便悄声退出去。
“少奶奶。”赵嫂走到竺星身旁，打量过她的面色，晃着头道，“抹布为您准备好了，就从佛堂门口的雕花栏杆擦起吧。您运气好，昨夜下过一场雨，倒是给您省了不少事，不过，廊上的积水，您也要清理干净。这就动起来吧，别耽误了老太太早起礼佛。”
竺星饿着肚子跪了一夜，如今眼下乌青，脸色惨白，连看她的力气都没有。只见她左手撑在地板上，一下子还起不来，又使了几回劲，才晃晃悠悠地站起来。
“拿来。”竺星开口，才发现自己的声音变得粗哑难听，喉咙也疼得连咽口水都困难。
赵嫂觑她神色，丝毫没有以往的恭顺，不由得替老太太不满，拿腔拿调起来。
“少奶奶，不是我说您，但凡嫁进陆家来的，就算你是大不列颠的公主，也要守这个家的规矩。何况您的家世，”赵嫂特意停顿了下，上下端量竺星一眼，“也不太上得了台面。在饭桌上忤逆长辈，您还是头一个。传出去，是要让人笑掉大牙的。”
竺星拿过赵嫂手里的抹布，也上下打量了她一眼，唇角勾了勾。
“你们陆家，哪件事情传出去，不是让人笑掉大牙的？”
说完，竺星不再看她，直接往佛堂外走去。
独留赵嫂站在原地，一脸莫名其妙地看着她的背影。
“真是怪事！”赵嫂拍了拍自己的胸口，“她怎么越来越像九少爷了？说话的口气跟他当年简直一模一样。”
*
陆家从厅堂到佛堂的三道连廊上，一共有六十六根雕花栏杆。
栏杆上雕刻的形象都各不相同。
有龙凤一类的神兽，也有寻常的花草鸟兽，和一些留名青史的文臣武将。
每一根，都是竺星亲自数过、擦拭过的。
廊上来往的佣人都会转头看她一眼。昨夜这位新少奶奶的壮举已经传遍全家，所有人都好奇，她到底是什么样的人物，进门才不到三个月，竟然就敢当面顶撞长辈。
真是好胆色。