毛主席和斯大林在会谈当中达成了许多战略协定，其中有一点就是由中国向苏联等国出口先进的重装备，使苏联红军在精简规模的同时可以保持战斗力不减。坦克自然是斯大林最感兴趣的项目之一，苏联在战后坦克设计上已经领先欧美一头，T54中型坦克的性能比起美军主要装备的M46中型坦克强得多，但终究不是碾压级的优势，随着尾翼稳定破甲弹的加速研发，初代五对轮的防护优势会逐渐较小。
作为出口型装备的WZ101在技术指标上没有被提出很多要求，军委在讨论过后一致认为只要能碾压欧美的一代半主战坦克即可，这样子能为装备国保持至少十几年的优势地位。如何将一辆二代坦克的技术水平降低到刚好能碾压豹1、AMX30和M60系列就成了WZ101工程组的问题。
“陈工，无论怎么说，我们现在能达到的技术水平都远远超过美国人和德国人，何必要降低技术标准，直接把老版的96式或88式拿出来不就好了？如果要简配版的话，我们还可以提供MBT2000嘛。”
“对啊，老师，之前不是了解过吗，大连那边的厂子电渣重熔和身管自紧都能搞定，沈阳这边也能搞内膛镀铬。要把穿甲弹穿深降低到400以下没那个必要吧，大不了我们只卖破甲弹不就好了，不然还得重新设计脱穿的杆长。”
“无论怎么说，防护水平按照这个指标都太低了，这不是强人所难吗？又不是轻量化主战和轻坦，只挡住G破的话不完全适应战场环境吧？”
来自15式坦克工程组的工程师们都在向陈耀增抱怨中央军委给的技术指标是强人所难了，这么简单的指标直接套用那几套历史上的成熟设计不就好了，他们真正想干的是尽快开始第四代坦克的设计工作，毕竟在2025年的时候解放军第四代主战坦克已经完成内部论证，只是他们这批人基本无缘参与到项目组里。而前来学习工作的前辈们则非常纳闷，什么时候连设计一款技术水平比美德两国高出三四十年的坦克都那么容易了，甚至还要为了减配置争论不休。
“你们都要知道，这款坦克服务的用户不是我军，我们要考虑到成本和制造难度，未来可能会授权外国生产，技术水平确实不能太高。”陈耀增也觉得有些麻烦，要知道军委给的标准也就是早期二代主战的水平，没有一点挑战性。
“那我们把火控系统配置降一下，那套注入式光电瞄准计算就不上了，下反式稳像看情况吧，听说辽宁这边光学仪器还可以，不知道能不能产火控。激光测距和自动装表系统我觉得可以上，毕竟算不上什么先进装备，国内自用的激光压制就算了。”
“如果穿深真的要限的话，那就只好把105炮的倍径砍一砍了，但我们得新设计一款装弹机，国内的105装弹机都是尾舱的，主战还没试过。”
“尾舱装弹机也不是不行，反正是外贸品，就算是半自动的也比这个时代的水平强得多，再加上泄压阀就好了。”
“穿甲弹的材料呢，钨合金是肯定的吧，要用哪一代弹芯？辽宁这里有自锐钨纤维技术吗？”
在妥协了有关技术指标的问题之后，项目组的工程师们便开始讨论WZ101工程的子项目，陈耀增欣慰地看到自己的这群学生和同事没有缩减热情。项目组最终决定以88式主战坦克的底盘和新设计的炮塔改造一辆技术水平略低于96式主战坦克的外贸车，这辆战车由于装甲水平低于原版，动力包更加先进，在机动性上应该能媲美豹1系列，在火力和防护水平上则远远超过，另外还会搭载简易的信息化作战装备。
而在大洋彼岸的美国克莱斯勒公司设计部门，门正在根据陆军军械局的要求稳步推进T48中型坦克工程的项目组被告知了晴天霹雳般的消息。被倾注了数百名美国顶尖工程师几年心血的T48坦克项目将被停止，理由是它的技术指标已经全面落后，不再具有任何生产或改进价值，军械局转而开始招标新的坦克项目。
“可是，少将先生，我不明白为什么必须在这种时候停止我们的项目，就算是技术指标有些落后，我们也可以通过后续改进跟上敌国。如果在这种时候截断我们的项目，之前的投入就都打水漂了，我们设计的这款底盘在测试过程中表现出了极佳的可靠性！”克莱斯勒公司的负责人困惑不解地向前来