“看什么？你身体刚恢复，清淡饮食是必要的。我前几天也只吃这个。”陈迹头也不抬，用餐动作标准而迅速，仿佛只是为了补充能量。
“我就是觉得……这地方真先进啊。”郑知常感叹，研究所的食堂宽敞明亮，与其说是食堂，不如说更像一个高科技餐厅。自动送餐系统沿着轨道无声滑行，精准地将餐盘送到每个座位前。营养配比由智能系统显示在桌面的触摸屏上，郑知常局促的不敢触摸，看着陈迹熟练的挑选饮品。
“所以我是有编制了？那我们什么时候出任务？”
“急什么。”陈迹抿了口水，“这两天你的任务是接受基础的体能和战术规避训练，还有一些基础的变异报告资料”
“你加入的是第七区的部队？我怎么没看到那些和你穿一样衣服的人”郑知常环望四周，大多数是白衣。
“我们修养那几天，包括前几天第七区的主力部队都前往镇压南区的二次变异潮和救援被困居民，不然也不会让我一个人负责那片区域的初步侦查。”
“镇压变异……”郑知常咀嚼着这个词，“听着跟古代镇压农民起义似的。”
“本质上就是维持秩序，清除威胁。”陈迹的目光在他脸上停顿了两秒“放心，你的能力特殊，或许之后不会编入我们小组，可能会把你调去‘异能应对小队’。”
“异能小队？”郑知常眨眨眼，突然压低声音，“对了，那天那个……长官，你们是不是有什么矛盾？他看你的眼神挺凶的。”
陈迹的手顿了一下，叉子划出轻微的声响。他抬眼看向郑知常，沉默了几秒才开口：“你大概猜得到，他是我父亲。”
虽早有预料，郑知常还是愣住了。
“他一直不让我加入部队。”陈迹的声音低了些，眼神飘向窗外，像是透过厚重的玻璃看到了别的什么，“我哥以前是空军飞行员，三年前执行任务时失事了……所以他不想我再沾任何一线作战的事。他现在在西北，离这儿挺远的。”
“对不起……”郑知常喉咙有点发紧，愧疚地半天挤出这么一句，“节哀。其实……我能理解你父亲。”他低下头，声音闷闷的，“我有个哥哥，在海省读博。这世界变成现在这鬼样子……我现在就想知道他还活着没，要是能联系上，我只盼着他平平安安的，别的啥都不求。”
他顿了顿，偷偷抬眼看陈迹，语气带着点小心翼翼的试探：“家人平安，比什么都强，对吧？”
陈迹似乎有一瞬间的恍惚，然后淡淡地“嗯”了一声。
“如果你愿意，可以把你哥哥的信息报给后勤处。他们那边网络要是能恢复，或者有去海省附近的侦察任务，或许能留意一下。”
郑知常猛地抬头，眼里亮了些：“真的？”
“陈迹，谢谢你”郑知常心里一暖，刚才那点对糙米饭的不满早抛到九霄云外去了。
晚上，郑知常躺在宿舍的床上，盯着天花板上的纹路发呆。回想起白天在技术部爆发的与陈迹争执。
当时他看到技术人员调出的李雯资料，那个变成怪物的女人，生前的照片还带着点怯懦的笑，怎么也没法和那个长相恐怖形态怪异的妖怪联系起来。一股无名火突然就窜了上来。
“我们应该去查她的社会关系！她的婆家！还有那个孩子怎么样了？是不是她的痛苦和怨恨才导致了变异？”
陈迹当时正和技术人员讨论着什么，闻言眉头微蹙：“个体的悲惨经历只是诱因，不是根源。她的精神病史才是关键。我认为重点应该放在她就诊的精神病院，那里可能藏着催化变异的共性因素。”然后继续和技术人员的讨论。
“那李雯呢？就不管了？”郑知常忍不住拔高声音：“那可是条人命啊！是一个活生生的人变成了怪物！你就一点都不在乎她经历了什么？”
“情感用事没有意义。”陈迹的声音冷静得近乎冷酷，“搞清楚变异机制，才能预防更多人变成她那样。这比纠结一个人的过去重要得多。”
“陈博士，上次送检的B级变异体DNA比对，还得一周才能出最终报告。”旁边的技术人员适时插话，递过来一份初步分析单，“不过从现有数据看，基因序列的断裂方式和李雯的案例有30%的相似度。”
陈迹接过报告，指尖快速滑动，无奈道“知常，有没有可能，调查她的社会关系和去医院探查，这两件事并不冲突？”
他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开，“我没否认她的悲剧，但我们的首要任务是阻止更多悲剧发生。个人遭遇是个案，找到共性规律，才能避免更多人重蹈覆辙。”
后来陈迹又找他谈过一次，语气是前所未有的严肃：“眼下我们研究所重要的是必须赶在更多人变异之前，找到诱因，哪