戴奥尼夏立刻去床底下翻她的魔法相机，并商量好三七分成。“你等会儿还能哭出来吗？”她谨慎地问。
“可以。”埃忒尔说。只要努力去回忆梦中那如同毒蛇和烈火的情绪，她自信能应付任何需要哭泣表演的时刻。
有机会多攒钱总是好的。之前的学院饰品，戴奥尼夏拜托拉文克劳的熟人出面去推销，反响不错，还来了几个定制细节的贵价订单。
古灵阁开个小金库，据她所知，应该比一个孤儿去麻瓜银行开户容易多了。她一直有在图书馆翻看魔法界的报纸，字里行间的角落，可以看到麻瓜世界的碎片信息。情况不乐观。
尽管确实担心，也会间隔派伊黎丝寄信，但说真的，埃忒尔并不是很想回到孤儿院。现在，她非常理解里德尔为什么不想回去。
一旦回去，就几乎一无所有。
第一次魁地奇赛当晚以来，诡异的梦纠缠不休。埃忒尔怀疑，一部分是因为得知了里德尔的博格特那件事。
被用如此暴烈的方式提醒关于死亡的回忆，似乎也让里德尔心态有变。
埃忒尔已经在禁书区的书上，几次看到借阅记录里出现里德尔的名字。死亡与灵魂，古代黑魔法仪式，两人的探寻思路看来有时挨得很近。
里德尔独自在图书馆和她就此搭过话，像是评估她对黑暗知识边界的态度。
她和他应该都能看出，彼此在其中有强烈的个人动机，但没人主动谈起“为什么”。
有一次，当埃忒尔翻阅着关于灵魂离体的知识时，里德尔停在她身边，倾身瞥向古老发灰的不明皮质书页。他摆动修长苍白的手指，在叙述晦涩的文字上轻柔滑过。
“斯拉格霍恩很好用，对吧？”他平和地说，“你比我想象的走得更远。如果继续下去，当你觉得邓布利多没法在这条路上指向……”
埃忒尔抬起眼时，里德尔已经转身走向远处的书架，仿佛和她关系友好到可以随意抛下一个邀请。
它没定时限、模糊关联着未来，与他的小团体无关，更加个人化。
离阿布拉克萨斯·马尔福毕业，还有近两年。到时候，里德尔会重新描绘面对他拥护者的形象，成为斯莱特林主流人群里真正的核心人物，她毫不怀疑。
思绪回笼，埃忒尔梳洗过换上校袍，配合戴奥尼夏拍了照。
“这是趁我不注意拍的。”调整好靠窗捧读的姿势，埃忒尔说道，准备摆出心不在焉的悲哀神情。
“也是偷偷拿出去卖的。”戴奥尼夏心领神会，把取景角度调得鬼鬼祟祟。
结束后，她额外仔细洗了两遍脸，把这个许多天以来最清晰的噩梦冲掉。
今天要参加斯拉格霍恩的晚会，得打起精神来。
另外有个精神十足的——阿尔法德也收到了院长的邀请。他知道埃忒尔决定应邀后，提前（前了三个星期）送来了冬至节礼物。
其实，埃忒尔觉得用变形术给校袍改个色，也够用了。但阿尔法德坚信她需要、必要一件正式的礼服长袍。
“马尔福和里德尔，他们每次都是孔雀开屏。”阿尔法德带着竞争欲说，“我们可不能输了阵势。”
礼服非常符合她对古老、有钱、略带阴暗的巫师家族审美的想象。剪裁典雅，整体墨绿镶黑，银扣，黑色部分有涡卷纹暗花。
晚上在公共休息室碰头时，阿尔法德穿的那件袍子更高调，更华丽。墨绿刺银，满绣暗纹，细节点缀着少许宝石。他一向随意散垂的及肩黑发整齐梳好。
看样子，晚会现场，至少会有两只孔雀互相开屏。
两人走出地下层，穿过门厅登上大理石台阶时，阿尔法德收获了不少带热度的目光。
斯拉格霍恩的办公室，空间比平时大了三五倍。室内人群喧哗，暖意烘人。
四下装饰一新，悬灯结彩。某处传来乐队轻奏的明快曲子，配以歌手深沉舒缓的嗓音。
许多圆圆的小桌子，盛着饮料餐点四处移动。细看之下，竟然是一些大耳朵的矮小生物，托着大大的银盘子在平稳地漫游。
人群里有几个眼熟的教职工。也有些一看就颇具人气的陌生人，被年轻学生三五成群地围住。
院长用爽朗声音前来欢迎，一边一个拉住两人胳膊，带到一位穿浅蓝色利落衣袍的女士面前。
“过来，过来，孩子们。我正和耶文聊到你们精彩的比赛！”斯拉格霍恩呵呵笑着，把两人推到身前，“阿普尔比飞箭队的队长，洛提亚·耶文。耶文，这就是我们院队队长和小明星。”
耶文身材高大，半短的铁灰色头发随意披在脸侧。她应着斯拉格霍恩发出一阵咯咯轻笑，清亮声音配上她的深邃轮廓和直挺凸出的鼻梁，更像猛禽在敲打利喙。
“你有个花枝招展的小男孩，霍拉斯。”她说，微微挑起弯勾般的眉毛，湖蓝色眼睛打量着阿尔法德。