邓布利多的微笑下，隐约有一丝凝重。她忽然意识到，巫师界是否也正面临阴云？说到底，两个世界在同一片天空下。

    “好久不见，埃忒尔。”邓布利多说，从西服内袋抽出一个信封，“看到你健康平安，比什么都好。欢迎你成为霍格沃茨的新生。”

    埃忒尔接过信封。厚实的羊皮纸上，用翠绿墨水写着地址。

    她珍重地触碰了一会儿反面封口上的校徽，下意识地用了点“技巧”拆信，没破坏蜡封。

    念头一闪，她反应过来，这一刻成为了学生，就不该再这么滥用魔法。

    她抬头去看邓布利多。教授正兴趣十足地打量喷泉。泉水上跃流的光，也在他的蓝眼睛里摇曳着。

    信的内容是一张入学通知、一张用品清单。按教授所说，他们会在伦敦采购所需的东西。

    是平常地坐火车去，还是有会飞的扫帚、魔毯？埃忒尔换上外出便服时，不住转着思绪。

    邓布利多这身衣服，可不像能骑扫帚，但搭配一张童话风格的华丽魔毯，想必会很合适。

    他们沿着村外的小径，走进树林，停在一处空地。邓布利多环顾四周，埃忒尔感觉到空气似乎掠过一圈震动。

    教授向她伸出胳膊，示意道：“抓紧我。”

    这是相当难忘的旅行体验。埃忒尔只听见邓布利多的鞋跟擦过地面，然后是彻底的黑暗和碾过全身的压力。

    在那被抽离世界般的一瞬间，她更紧地扣住教授的手臂。压力随着爆裂声消失，一阵灰尘、老木头和铁锈的腐甜味扑面而来。

    “你还好吧，埃忒尔？”邓布利多问，将略微踉跄的她拉近，给予支撑。

    埃忒尔深深呼吸，肯定作答着松开手，揉了揉还在发蒙的耳朵。

    落脚点像是废弃店铺的后场，昏暗杂乱，堆着积灰的破烂货架和板条箱。

    邓布利多顺着一线光走到墙边，拨开一扇小窗前虫蛀的窗帘，向外观望。

    埃忒尔稳了稳脚下，跟近教授身边，听见了伦敦街道上熟悉的喧嚣。

    他们并肩穿过东区，顺着主干道前往市中心时，埃忒尔还难以驱散不真实感。几分钟前，她还在半天火车路程外的地方。

    邓布利多说明着前往魔法商店街“对角巷”的路线，用恰到好处的步速领着她。

    灰白的天空，车流和人声，切实地把埃忒尔重新浸在伦敦的气息中。她牵住邓布利多伸来的手，一起横穿查林十字街前的路口。

    行人比记忆中稀疏，人人脸上浮着焦虑和茫然混合的阴霾。

    周围的建筑都被黑色遮挡了门窗，无精打采地冲着大街。不少商店已经闭门歇业。

    邓布利多经过书店时停了一下，买当天的报纸。老板拨弄着收音机旋钮，显得心不在焉，接连找错了两次零钱。

    “我们快到了，”继续沿人行道前进时，邓布利多说，用拿报纸的手向远处唱片行的显眼招牌一挥，“在那边的——”

    他的话听不见了。仿佛震穿埃忒尔胸膛的尖利轰鸣，在萧索空气中炸开。