沈擎抬手，止住了妻子更多的话语，他的目光依旧锁在沈知意脸上，那里面没有温氏那种纯粹的对“失德”的愤怒，而是更深沉、更复杂的东西——一种混合了失望、担忧，以及一种深远的疑虑。
魁星书局的名声渐起，永宁侯府之女经商一事，虽然惹人瞩目，但是臣子家事，朝中暂无人明着议论。只是他们如今为端王一派，圣上多疑，许多事情需得低调谨慎，如此掀起风波，恐生事端。
“逃学，忤逆师长，罔顾闺训，行商牟利……”沈擎一字一顿，列举着她的“罪状”，“沈知意，你可知错？”
“女儿不知何错之有！”沈知意眼眸清亮，迎上父亲压迫感十足的目光，“女儿行商，凭的是自身才智，赚的是干净银钱，未曾偷，未曾抢，未曾辱没门风！《状元决科》惠及学子，连国子监祭酒大人都曾赞许！为何在父亲母亲眼中，便是如此不堪？”
“赞许？”沈擎冷笑一声，那笑声里带着无尽的嘲讽与疲惫。
“你可知树大招风？你可知木秀于林，风必摧之？如今朝局看似平静，底下却是暗流汹涌……陛下春秋鼎盛，却对军中旧臣多有思虑。为父身处其中，如履薄冰！你兄长戍守边关，一言一行皆涉及生死，你长姐身在端王府，更是步步惊心！”
他猛地一拍案几，震得茶盏哐当作响，“永宁侯府如今要的不是你赚来的这点银钱！要的是低调，是安稳，是绝不授人以柄！你可倒好，打着侯府的名头，闹得满城风雨！你可知你这般作为，落在有心人眼里，会给沈家，给你兄长姐姐，带来多大的祸事？！”
这才是沈擎真正愤怒的原因。并非单纯的厌恶商贾，而是恐惧。恐惧女儿这不受控的行为，会打破他苦心维持的平衡，会将整个家族拖入万丈深渊。他一生谨慎，靠着军功和这份谨慎才走到今天，长子的违命已令他筋疲力尽，他绝不容许再有任何不安定的因素存在。
“父亲是怕了？”沈知意心口发凉，声音却愈发坚定，“怕女儿这点微末伎俩，会牵连家族？可女儿只是想凭自己的能力立于世，不想如同笼中雀，一生荣辱皆系于父兄、系于夫婿！这有何错？”
“凭自己？”一旁的温氏泣声道，“你哪里来的脸面说出这番话？”
她起身走到沈知意面前，因着气极而踉跄几步，却仍然伸手指着她，面色发青。
“三年前，若不是你执意悔婚，你姐姐怎会嫁进端王府，你兄长怎会为挣一份军功毅然离家，为着你的自由，我们全家谨小慎微，唯恐挡了端王的路。你任性至极，如何对得起你姐姐！”
沈知意浑身发冷，她从来没想过，父母心中害侯府沦落今天这般境地的罪人，是她。
半晌，她听见自己的声音轻轻响起，平静到了极点，反而透出点癫狂。
“我是退了婚，可端王受圣上器重，在朝中春风得意的不是父亲您么？姐姐出阁时，笑逐颜开，逢人便说这是门好亲事的，不正是娘亲么？父亲母亲为权势所惑，得了好处，思及代价，便成了女儿的罪过了……”
退婚一事，不过是端王借题发挥的引子，将姐姐嫁过去，加入端王一派，确是你们一手造就的。
一个响亮的耳光打来，她后半句话便消失在耳边的轰鸣里。
“逆子！”沈擎目眦欲裂。
温氏到底不忍，上前拦住他，偏头苦口婆心地劝道。
“意儿，做父母的，哪有爱权势甚于儿女的？如今朝局波云诡谲，太子之位悬而未决，我和你爹爹只盼你能找个好归宿，远离风波……”
“但那不是女儿想要的！”沈知意看向母亲，眼中是深深的无力，“母亲，您一生困于后宅，难道就从未想过，女子除了依附父兄夫婿，还能有别的活法吗？外祖母她……”
“住口！”温氏像被踩了痛脚，厉声打断，“休要提你外祖母！”
沈知意儿时，她随着侯爷出征，小女儿年幼，不能随行，仓促之下便托付给那位照看。等她回来，沈知意已经养成一副任性自由的性子，她如何教养，都拧不回来，此事她至今仍在后悔。
沈知意看着母亲惊慌而羞愤的表情，将剩下的话咽了回去。外祖母是母亲心中不能触碰的禁忌，是出身书香门第的母亲，对身上那一半“低贱”商贾血脉的彻底否定。
“冥顽不灵！”沈擎彻底失去了耐心，他眼中最后一丝温度也消失了，“看来是我们平日对你太过宽纵，才让你如此不知天高地厚！来人！”
两名健壮的婆子应声而入。
“取家法来！”沈擎的声音冰冷，“今日，我便要打醒你这个不肖女！让你知道，什么是规矩，什么是家族！”
“