“我出门前下了大雨，婢女通报说你独自去了樊楼，料想是没有带伞的，便改道来了。”江清晏低下头去，语气平静，指尖又落在书页上。

    是了，沈知意摸摸鼻子，她从没有出门带伞的习惯，都是宝珠和瑞珠替她备好，今日她独自出门，没有料到会下雨。

    不过这一句话，倒是让她想起从前他还在侯府教书的时候，她常常贪玩逃学出去逛铺子，遇了下雨就眼巴巴的等着雨停。

    等着等着，就等到一帘雨下，江清晏一袭青衫带着伞赶来。

    那时他说话倒不如现在直接，明明看到她湿了一片衣角就急急忙忙四处找帕子，面上却板着脸斥她没有规矩无心向学。

    记忆里青涩的书生长成眼前面带疏离的男人，沈知意有点恍惚，现在她往他怀里塞一包饴糖，再笑骂一句“老学究”，他还会无奈地轻揉她的发顶吗？

    “不过，”江清晏的声音将她从回忆中拉回。

    只听他语气悠悠一转，“林祭酒办事向来妥帖周全，今日是我多虑了。”

    这话一出，沈知意便知晓，她刚刚和林怀瑾共乘一路的画面，想必是尽收于他眼底了。

    这话说的倒没错，基于对林怀瑾人品的信任，就算他不来，她应该也淋不着。

    但是当他面，沈知意是不敢这样说的，她小心打量着他的神色。

    江清晏却敛了眸华，垂目不语，蝶翅般的睫毛低垂，在脸上投下一道晦暗不明的阴影。

    他是在吃味吗？念头纵起，却被她旋即打消。

    他话的深意总是似有似无，从前的她猜不对，如今的她不敢深究。

    于是绮思百转千回，最终化为一抹谄笑，“没有的事，林祭酒不顺路，不过同行一段罢了，要是先生不来，今日我就要变成落汤鸡了。”

    良久，她听见一声轻笑，声音在狭小空间里流转又沉凝，他启唇却是公事公办的问询。

    “今日之事，可还顺遂？”

    沈知意说不清楚心头那点情绪是失落还是什么，只盯着自己不知何时交叠的指尖：“尚可，殿下允了些便利，但也需魁星书局替她办事。”

    朝中势力争斗诡谲复杂，她虽懵懂，却下意识不想他牵扯太深，于是刻意隐下了些细节。

    “只是书局现在盈利不过微末，长公主殿下恐另有所图。”

    她隐隐感觉这场合作并不如表面看起来平静无波，只是不得其解。

    “她既有所图，此事必有机遇，我们借势而上，未尝不可。”他语气漫不经心，似并未将此事放于心上。“你今天独闯樊楼，应对自如，比我想象中更为胆大心细。”

    听起来像是长辈对小辈的随口夸赞，沈知意反应过来了，自二人重逢，交谈之间，他一直是这般语气，顺带着她也潜移默化遵循这从未有过的师生礼节。

    之前只觉得是久违重逢有些疏离，如今方品出对方的几分刻意来，刻意与她保持距离。

    一时之间不知为何有些气不顺，她赌气开口：“利益交换罢了，谈不上胆大，若无状元郎的名头镇着，恐怕我连樊楼的门都进不去。”

    江清晏微微倾斜侧向她落座的方位，像是想要看清她的神色。马车狭窄，不过微移，他的衣袖几乎就要垂落她的脚踝。

    “若是这名头对你有用，想用便用吧。”

    马车路遇颠簸，沈知意身子倏然前倾，他却未曾退避半分，两人身影几乎重叠。

    她指尖微微一颤。他离得太近了，近到她仿佛看见清他眼底映着的小小的自己，近得她突然发觉他的神情变得格外认真。

    “京城这条路，看似平坦，暗地里难免有坑洼。”他透过珠帘望向窗外流动的夜色，话里意有所指。“不过……”

    他转头看她，目光温如玉，直直看向她。

    “你只管向前走。”

    她心口猛的一跳，攥紧手中袖口。

    “若是跌了跤呢？”她听见自己的语气微涩，却带点期盼。

    他极轻极轻地笑了一声，气息温热，吹过她耳根一阵滚烫。

    “无妨，”他声音低沉，一字一句却清晰无比。

    “我总在后面看着。”

    沈知意对上他的目光，窗外疏影横斜，映着她脸颊微烫。

    他没有说“护着你”，也没有说“别怕”，可每一个字，似乎都比那些承诺更重、更沉。

    车内一时寂静，沈知意难以敛下心跳如擂鼓。仿佛那夜飘零梅花、那方墨竹帕子又隔着岁岁年年，飘荡至眼前，只是忆起结局愀然，她控制不住地想怀疑他的真心。