她眉头舒展，很快恢复了微笑，脸红了。羞涩如期而至，瞧，我是能够让她羞涩的男子。我搓着手：“怎么也想不到，想不到会遇到这样的事，在这样可怕的地方……”她的声音略略扬起来：“这里可怕？”我嗫嚅着：“不，是我的牙齿太可怕了。”“是的。不过已经治好了……稍等，我请雅西过来一下。”她说着就要转身，却被我伸手拦住了：“不，我们还是不要惊动洋人了。”
陶文贝对我的执拗感到诧异，不过最终还是迁就了。我坐在那个转椅上，大张了嘴巴，那样子该多么丑陋啊。当一股尖细的水流射向上腭时，我突然大咳起来。她的手抚在我的后背那儿，想让我快快平息。大滴的泪水从颊上滑下。我第二次在她面前哭泣。
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在默念“陶文贝”的日子里，我充分感受了自己的怯懦，总想听到父亲的一声怒斥，那是强烈的催促。“父亲，我遇到了一个人，这既是第一次也是最后一次，我只有和她在一起才能继续活下去，这好像是唯一的机会了。”我还想告诉他：忠诚而贤淑的朱兰说了，只有我过上正常人的生活，季府才有指望，她也才有指望。我渴望父亲发出严厉的命令，可惜再也听不到他的声音。
我在阁楼上踟蹰了三天三夜，几乎没怎么入睡，最后像个梦游人一样跌跌撞撞下楼，像被一根线牵着，一直向城郊走去。我走向了麒麟医院，脚步轻飘但准确无误，直到踏上了二层楼的阶梯，并直接推开了那扇门。
“啊，先生！”陶文贝口罩上方那双眼睛露出一丝惊讶，叹气一般吐出几个字，随即把手中的针管放到桌上。
她把口罩摘下，看着我，伸长了询问的目光。
我口吃起来，低了一下头又昂起。额上有一根脉管噗噗跳起来，我用两手按住它。这样过了许久，四周安静得掉一根针都听得见。我直直地看着她。她好像躲开烧灼那样退后一步。我轻咳一声，字字清晰地说道：
“没什么，我不过是路过这儿，顺便捎个口信给你。”
“口信？是出诊吗？”
“是的。那个人被牙疼折磨了十昼夜，幸亏被贵院治好了。这个人后来又染上了更重的病，他没法忍受，只好来告诉你：这世上只有一个人能挽救他，这个人就是你。”
第八章
1
这一夜有一个沉沉的睡眠。我用过早餐踱到写字间，铺开红条信笺。我想给扎了马尾辫的百岁老人写一封信，落下的第一行字是：“久违矣，引路者！此刻殊为思念。然而你把我引入苦境……”端量了一会儿，又把信笺揉成一团，重新铺开一张。
我的手有些抖，等待它安稳下来，以便写一封真正重要的信。这一次是陶文贝。我明白这才是聪明的做法：诉诸文字。
鼻孔那儿有一团玫瑰花的气息。我将其徐缓地吸人肺腑。这个时刻我沉着平静，得以运用一个独药师才有的古雅柔美的文法，人情人理地从头道来。先是表达歉意，而后自我介绍。关于季府，关于第六代传人。光荣属于先祖，而今只剩下稍稍遮掩的自卑。字里行间全是恳切的口吻，是与优质墨块中散出的淡淡麝香混合了的气息。这是半岛地区最古老的府邸才有的优雅，我也无法改变。
无论如何它的通篇仍旧浸透了爱欲，与那天的直面表白有所不同的，只是它的含蓄与雅致，所谓“文质彬彬，然后君子”。
送信人是朱兰。我嘱她：“须亲手交到陶文贝小姐手里，最好看着她打开。”
十天过去，二十天过去，一点讯息都没有。我需要生一场病了，可是总也未能如愿。这一天雷雨交加，我带着满头汗水冲出门去，朱兰也无法拦住。我沿着一排水杉往前，走到院落后边的角门，用随身携带的钥匙打开它。我似乎没有想过要去哪里，脑海里涌着哗哗扑动的海浪。这个时刻到海边是很好的，可惜这里离最近的岸也有十余里。我只是往前，雷声在前后左右炸响。猛地止步时，发现自己又站在那个铸了花卉图案的大门跟前。
雨越下越大。我站了一