“上！”李靖一挥手，骑兵分成两路纵队，迅速接近城门。马蹄声集体敲击着地面，发出隆隆的声音。望着黑呼呼的城门，许多马儿也激动地嘶叫起来。城墙上值守的突厥兵警醒起来，连声吆喝，乱成一片，一些冷箭、火箭也嗖嗖向下射。

    

    这时，前哨骑兵已抵达城门口，忽啦一声把城门撞开，“杀啊！”三千唐骑呐喊着、鱼贯杀入城内。

    

    城内鸡飞狗跳，喊声四起，正在睡梦中的定襄人不知来了多少唐兵。老百姓都紧紧地把门顶住，躲在旮旯里啼听着外面的动静。兵营里更是乱做一团，兵找将，将找兵。善于野外作战的突厥兵，对唐骑突然进城，一点对付的方法也没有。

    

    颉利喝了一晚上的酒，刚躺下睡了没多久，卫士闯进门来，急切地把他摇醒：

    

    “可汗，可汗，唐兵杀进城了！”

    

    住在另一间屋里的义成公主闻声也穿衣跑过来，合力把鼾声如雷的可汗叫醒。

    

    “有多少唐兵？”颉利迅速披挂，边问涌进屋来的几个心腹。

    

    “不清楚，但听满城乱糟糟的。”

    

    “一定是李靖的主力来了，”颉利迭迭叫苦，他看着美丽的义成公主，催促几个亲信，“快！快！带上公主，快撤！”

    

    颉利扯着义成公主跌跌撞撞来到殿外，刚要上马，义成公主叫道：“还有萧皇后呢，她住在后苑，快把她带上！”

    

    “顾不得她了。”颉利一把把公主举上马背，而后翻身上马，在亲兵卫队的护送下，匆匆从北门逃走。

    

    颉利一走，树倒猢狲散，残存的突厥兵也无心恋战，逃之夭夭，李靖的三千铁骑没费多少力气就占领了定襄城。搜查定襄颉利行宫的后苑时，在一座院落里，士兵发现一名容貌端庄的美妇人。美妇人显得凛然不可侵犯，对唐兵说：

    

    “我乃隋朝萧皇后，速传语李靖，送我归长安！”

    

    士兵们一听面前是闻名天下的萧皇后，不敢怠慢，急忙安排人守卫，而后飞报主帅李靖。

    

    萧皇后素有智识，好学解属文，隋炀帝虽有昏聩恶名，萧后却未受到牵连。宇文氏之乱时，萧后随军至聊城。宇文化及败，又没于窦建德，突厥处罗可汗在义成公主的要求下，遣使迎后于洺州，窦建德不敢留，遂没于虏庭。然萧后到底是中原皇后，唐太宗和隋炀帝又是表兄弟关系，闻找到萧皇后，李靖不敢怠慢，火速差人申报朝廷。

    

    头一仗就袭破颉利的驻地定襄，捷报传到长安，太宗大喜过望，极其兴奋地说：

    

    “李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未有辈。太上皇称赞‘李靖，古之韩、白、卫、霍，岂能及！’此役足涤我渭桥之耻矣！”

    

    兴奋之余，太宗当即传旨道：

    

    “进封李靖为代国公，大赦天下，摆五天庆功酒！”

    

    见太宗沉浸在胜利的喜悦中，似乎忘了萧后的事，一旁的房玄龄提醒道：“是不是令李靖把萧后送回长安？”

    

    “送回，送回！”太宗手一挥说，“她到底是我们中原人吗。”

    

    莺飞草长，春暖花开，萧后在一队唐兵的护卫下，和儿子杨政道一起乘车回到了长安。太宗在长孙皇后的陪同下，在弘文殿以礼接见了萧皇后，太宗问了问她在北边的生活情况，说道：

    

    “听说你当年做了一篇《述志赋》，以表示你又想劝隋炀帝劝不了的两难境地，是否有此事？”

    

    萧后道：“妾为后，帝每游幸，未尝不随从，但见帝失德，心知不可，然不势听趋，不敢厝言，曾做了一篇《述志赋》以自寄。”

    

    “念来朕听听。”太宗看了一眼长孙皇后说。

    

    萧皇后记忆力还很好，轻启朱唇念道：

    

    承积善之余庆，备箕帚于皇庭。恐修名之不立，将负累于先灵。乃夙夜而匪懈，实寅惧于玄冥。虽自强而不息，亮愚蒙之所滞。思竭节于天衢，才追心而弗逮。实庸薄之多幸，荷隆宠之嘉惠。赖天高而地厚，属王道之升平。均二仪之覆载，与日月而齐明。乃春生而夏长，等品物而同荣。愿立志于恭俭，私自竟于诫盈。孰有念于知足，苟无希于滥名。惟至德之弘深，情不迩于声色。感怀旧之余恩，求故剑于宸极。叨不世之殊盼，谬非才而奉职。何宠禄之逾分，抚胸襟而未识。虽沐浴于恩光，内渐惶而累息。顾微躬之寡味，思令淑之良难。实