虞世南还未从哥哥虞世基的坏名声中醒过来，见太宗眼看着他问话，只得答道：

    

    “臣秋天时做了一首《咏蝉诗》，甚能表达臣此时的心境。”

    

    “说来听听——”太宗满有兴趣地说。

    

    虞世南手打着节拍吟道：

    

    蝉

    

    垂緌饮清露，流响出疏桐。

    

    居高声自远，非是藉秋风。

    

    此诗托物寓意，作者说自己虽为贵宝，但仍像蝉儿一样栖高饮露。自己虽然声名远播，但立身高洁，并不需要什么外在的凭藉。太宗也听出了虞世南的清高和自信，笑着对大家说：

    

    “咏蝉者每咏其声，而世南独尊其品格。清华隽永，高标逸韵，这样的性品，哪里去找啊！”

    

    众学士听这么一说，也纷纷跟着称贺，言虞世南的咏蝉诗为古今一绝。远处吹来缕缕微风，水面上荡起一层层绸缎般美丽的波纹。六、七只长腿长颈的丹顶鹤望见临湖殿水亭上的红花绿叶，以为是春天的风景，伸展着翅膀，连游带飞地向岸边跑来。太宗和诸学士笑吟吟地且饶有兴趣地看着，仙鹤们也扑到亭边，太宗领头用筷子挑一些饭菜扔进水里。大伙儿伸着头看，以为仙鹤们会来抢食这些天下无双的御膳，但高傲的仙鹤见有人以施食为乐，扭了扭头，游一边去了。把它们柔美冷静的目光投向那过早降临到人间的花草们……

    

    姚思廉看着这些高傲的仙鹤们，赞同地点了点头，说道：“鹤有丹顶鹤、灰鹤、蓑羽鹤等类，诗小雅鹤鸣有：‘鹤鸣于九皋，声闻于野。’鹤的清奇独立向来为世人所称道。”

    

    “‘竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。’朕之选人，向来看重的是有气节人士。”太宗含笑看着姚思廉说。

    

    这话是在夸姚学士。思廉，字简之，雍州万年人，勤学寡欲，曾奉隋炀帝之命和起居舍人崔祖濬一起修《区宇图志》，后又任代王杨侑侍读。高祖率兵攻占京城时，杨侑的手下逃得一干二净，独有姚思廉不离左右。唐将士欲上殿捉拿杨侑，姚思廉厉声喝道：“唐公举义，本为匡救王室，卿等不应对王无礼！”众人很服他的话，乖乖地在殿下站好。高祖听说此事后，很佩服姚思廉的忠义，允许他扶杨侑到顺阳阁下，哭拜而去。人们都指着思廉的背影夸赞道：“这才是忠烈之士，仁者有勇，就是指这个！”

    

    “话以言志，姚卿当以鹤为题作一首诗。”太宗点名道。

    

    姚简之沉吟一、二，即从容诵出——

    

    鹤鸣鹤飞鹤语多，天晴宛虹青云初。

    

    旨酒嘉粟散芳菲，鸾翔凤集第一国。

    

    众人听了拍手叫好，太宗听诗里称赞的是君臣相契，高兴地和大家一起举杯饮酒。太宗环顾一下四周，说：“既有仙鹤，当有鹤草！”

    

    “有，有。”一直在太宗身后侍候的近侍，听太宗问到鹤草，忙指挥宫人颠颠地从远处搬来五、六盆花，摆在太宗旁边，一位管花的近侍还顺口介绍道：

    

    “鹤草，本出自南海，形如飞鹤，嘴、翅、尾、足无所不备，一般都在夏天开花。”

    

    “那怎么现在开花了？”太宗问。

    

    “此暖屋里精心培育出来的，皇上请看——”那近侍搬起一盆花凑过来，近前指给太宗看，“其花麰尘色，浅紫蒂，叶如柳而短……”

    

    “嗯，”太宗点了点头，“鹤寿千岁，以极其游，众卿随朕上船，随波逐流，与诸鹤同乐。”

    

    近侍一听，慌忙指挥人调过龙舟，重新摆置酒席，太宗在侍臣、学士的侍奉下跨上龙舟，尚未坐定，太宗又是一个想法冒出来，命近侍：

    

    “快快叫阎立本来，画一幅《鹤游图》以纪念！”