城门早早落了锁，皇宫大内不提，除了灯火通明的商市街，就只有朱门大户的院内门前点着灯笼掌了灯。
站在高处远眺而去，不规则的灯火星星点点地洒满神州，像是显贵富贾指头缝里漏下来的金屑子。
忽地一阵疾风掠过，险些将眼前那点金屑子都吹散了。
宜明打了个寒颤，下意识地抬手拢着照路的灯笼，微弱的火光东倒西歪地舞动了会儿好歹没熄灭。
他同冷月分别坐在板车前头的两侧，自己负责照明，冷月拿着软鞭赶马。
板车不比轿子，没有软垫桌席，甚至连挡风的毛毡都无，只有两块伤痕累累的旧门板搭着，好歹能装行李能坐人。
要不是宜明在马棚里拾了两条窄木钉在两侧，眼下连块能靠的地方都没有，让身娇肉贵的公子就这么直挺挺地杵在浓黑的夜里，这场面实在凄凉。
“公子，喝口热茶暖暖么？”说罢，他从怀里掏出个小水囊向后仰着示意。
身后久未传来回音，他讪讪收回手，又专心看路。
察觉到身旁传来一道不容忽视的视线，宜明不解地扭过头去，手指向内指了指自己，用嘴型问道：“看我作甚？”
冷月看他那副傻不拉叽脑花?出来不够二两称的模样很是来气，恨不得叫他和马换换位子，好拿软鞭狠抽上十下八下才解气。
只见她深吸一口气，翻了一个十分圆润的白眼，惜字如金地无声骂道：“傻子闭嘴。”
还嫌人不够燥的，眼巴巴地递上热茶好泼你么？
以江贞的涵养，是断做不出拿水泼人这样极具侮辱性的举动的。宜明打小贴身服侍到如今，倒真没见过他气急败坏的模样，被人惹了不快也最多是沉着脸不答话，一句高声都没有。任凭你在旁边嚼碎三寸不烂之舌，他都懒得抬眼回一声鼻息，有时候连宜明都觉得他家公子是天外仙转世——慈悲又漠然，反正不是凡俗人物。
想到这他才反应过来，从魏大人府上出来的这一路，公子连声都没出过。
他松了松衣领，灌下几口凉风才清明了些。
不怪冷月骂他，实在是被这兵荒马乱的一天忙昏了头。
江贞并不是魏建绅的门生或幕僚，只是他原配夫人的亲外甥——一个“失怙后来投奔亲戚又克死生母的不祥人”。
江家原也是蕉州数一数二的大户人家，从祖上选择此处落脚时起做的就是水产生意。
蕉州城内有湖，又离泗海不远，南来北往的船商走水路贩货路过蕉州都得在这儿靠岸歇上一日半日。
一到开海的季节，甚至有人专程踏浪而来，只为吃一肚子海鲜湖鲜。待酒足饭饱后再拉上半船的蕉州丝织返程，或自裁新衣或礼赠亲友，拿来送去都是上得了台面的好东西。
蕉州地平而广，物产特产都丰富，真真是块风水宝地。
江家祖辈正是看中这里水路发达才决定就此扎根，买卖钻营了百来年，靠着一代又一代的积累经营才有了现在的家底。
从商之人哪怕再富都是末流，江家这样的生意人家颇有远见。家族里温饱不愁后，便鼓励小辈们都去科考，不分亲疏，只要有高中者，都能白得一份十分可观的家业。
江贞的父亲便是他那辈里头一个举人，只是还未到捱到会试，胎里带的病便突然要了命，着实叫人唏嘘。
彼时江贞还是个垂髫小儿，整日只知道和贴身的丫鬟小厮疯玩，上树捉鸟下水捞鱼那是家常便饭。父亲从不加以指责，有时还同他一块玩；母亲只是笑笑，总拿着条干净帕子站在门口等他回家。这样美满的日子也是有过几年的。现在偶然回想起来总觉得是梦中事，不大真切。
世态炎凉，人心也淡薄。族里的长辈虽未明示，但也处处掣肘，分给江显东的铺子不是昨日有人找茬就是今日无人光顾，总之就是难能平顺。
江贞的母亲淮瑶成亲后虽是日夜安居后宅之中相夫教子、操持琐碎，但早年在闺中被家人娇养着惯出来的脾气犹在。
她一不贪图江家钱财、二不靠那几个铺子维持生计，出嫁时父母兄弟给的嫁妆只多不少地全都攥在手中自己打理。
谁说这世间只有男子才配得上称一句顶天立地，她淮瑶也不是任人揉捏的面人。没了丈夫还有儿子在，若是一昧地软弱忍让下去，儿子的脊梁骨总有一日也要塌下去。
不如抛下在蕉州这些年的过往，带着江贞进京投靠姐姐去。搏一搏，说不定又是一条出路。
淮瑶雷厉风行地变卖了房产田产，只留了一间偏僻静谧的小院，不顾族人阻挠，连夜动身踏上了北上的船。
弹指间便在异乡度过了漫长的二十年，江贞的梦中便再无水乡软语婉转清唱，甚至连那张烛火下温婉又坚韧的面孔也不再清晰。
为母亲守孝已过