先生果然满腹经纶，足智多谋，眼下，我最想知道的是如何用兵，先生有何高见？”

    

    “足下从一群乌合之众中起事，收拢了一些散兵游勇，部众还不足一万人，就想靠此径直去攻打强秦，依我之见，这是虎口拔牙哇！陈留是天下的要冲，与四周各处四通八达。如今城中又贮粮丰富，是个首攻之城。”

    

    “好哇！我明天就转攻陈留。”沛公摩拳擦掌，起身就要去下令。

    

    “且慢！我与陈留县令交情不错，足下让我出使陈留，我会劝县令向足下投降。假如他不听我的劝告，足下再领兵攻打，我会在城中作内应！”

    

    “妙！妙！”

    

    沛公高兴得了不得，当即派郦食其为使者，让他前往陈留作说客，自己则率军在后相随。事情进行得并不顺利。陈留县令拒绝投降沛公。 

    

    ◎实施第二步计划

    

    郦食其只好实施第二步计划。

    

    几天后，在郦食其做内应的情况下，沛公一举攻下陈留。同往日一样，一进入城中，沛公就贴出了安民告示。百姓见义军如此知晓民意、体贴民情，很快折服。当下，不少年轻人欣然从军，沛公的军队壮大了许多。

    

    为报答郦食其的忠心效力，沛公封他为广野君，同时令其相随左右，随时随地听取他的谋略。至此，郦食其才真正信赖起沛公。家中，他有个弟弟，名叫郦商，比他小十几岁，乃是勇武善战之人。他把弟弟推荐给沛公，沛公见其相貌堂堂、威风凛凛，暗中感叹郦家生了这一对好兄弟。稍稍问了一些行军用武之道，郦商皆对答如流。沛公十分欢喜，当下拜郦商为裨将，让他召募陈留子弟，组织一支军队。郦商本在陈留城里就颇负盛名，深受一些青年的拥戴，一经号令，云集响应。仅十天时间，郦商就统领起了一支四千人的队伍。沛公命他为将军，让他带兵相随。郦食其则常被沛公委以使者之职，出使各诸侯国，协商共同灭秦大事。

    

    时值严冬时分，每日里寒风劲吹，时而雪花飘飘，时而细雨霏霏。士卒们虽然衣食充足，却也被冷得缩手缩脚的。沛公想，我带兵西行，必须稳扎稳打，如此恶劣季节不利于作战，不如借机休整一下。开封城乃是一大要邑，等来年我就把它当作第一个目标。休整归休整；练兵习武是不能停的，部下们每日定时演练，士卒士气高昂，只等待时机来临，

    

    转眼已是三月天，大地呈现了一片绿色，树枝也吐出了新芽儿，空气里充满了暖洋洋的气息，士卒们的手脚也舒络开了，各种小飞虫已嗡嗡作响。

    

    中旬，沛公挥兵围住了开封。然而，开封毕竟是一军事重镇，城内守兵众多，粮草充足，不会那么轻易被攻破。直围了好几天，也没有找到突破口。萧何、曹参、郦食其等人为沛公出谋划策，忙个不停。

    

    就在这当儿，忽有探马来报，说秦将杨熊自北而来，带着大队人马支援开封来了。而此时张良得知沛公在此，也赶来和沛公相会，正好赶上沛公和杨熊交战，遂全力以赴。杨熊败北，向荥阳方向逃去。