郦食其轻蔑地看他们一眼：“你们知道什么，年轻人？读书人最要紧的是找到可追随之人。瞧那帮将帅，没有一个不是龌龊小人，值得我与他们共谋大事么？”
“哈哈，想不到老先生眼光还挺挑剔呢！”众人见他如此狂妄，大笑不止，“老先生，你怕是吃不到葡萄说葡萄酸吧？”
郦食其也不屑于和他们理论，依旧埋头读书去了。自此之后，众人私下里称他为“狂生”。
沛公驻军高阳的消息传到了他的耳中，恰巧此时他的邻居有一个年轻人在沛公麾下，借机会看望双亲，巧遇了郦食其；郦食其想探听一下沛公的为人，就主动和年轻人聊开了：“听说沛公定了高阳之后，就时时询问邑中贤能豪杰，有这回事么？”
“是，只要有机会，沛公就打听此事。”
“我闻沛公素来倨傲，对读书人尤其狂妄，不肯礼贤下士，不知是否如此？”
“纯粹是不实之辞！我追随沛公这么久，所知情形是沛公每到一地，都是寻访豪杰俊士，总想多几个可用之人。我们这些粗人都为之感动呢！”
“唔——”郦食其若有所思，“看来这沛公胸怀大志，有王者之风。”
“当然啦，沛公每到一处都深得人心，谁不知晓此事！”
“若如此，我愿追随沛公，伴他左右，请你为我传个话吧！”然而，年轻人听完却沉默不语，半晌也不答话。
郦食其微笑着说：“怎么？你以为我年老不中用了么？我不为难你，你只要把我的话传到就行了。见了沛公，你就这样说：‘臣下同里有个郦生，年逾花甲，身高八尺，素来狂妄，邻里以狂生呼之。其实他为人忠厚且满腹经纶，胸有万千方略，足以辅助有志之士成大事。’如此而已。”
“倒不是因你年纪大了，是沛公最不喜欢儒生。记得有一次，有位儒生前去求见，他留是留下了人家，却常常解下那儒生的帽子当溺器，竟把那儒生气走了。平日里谈起儒生，也常破口大骂，呼儒生为腐儒。所以，你不可以儒生的身份前去游说他，否则，你将自取其辱。”
“你尽管把这些话告诉他吧，余下的你就不必多虑了。”
“既然如此，我把你的话转告沛公就是了。”
那个士卒见郦食其如此坚定，只好一五一十把话传给了沛公。沛公对众人道：“古代周公之时，天下人才蜂拥而至。有时候周公刚吃一口饭，一听说来了人，忙得连忙起身迎接，连那嘴里的饭都吐出来。这郦生如此信赖我，不是天助我么？来人哪，你们两个专程跑一趟，把郦生请来。”
第二天，郦生被请到了沛公住的高阳客舍。此时，沛公正享受劳累一天后的快乐。只见他叉开两腿坐在床上，两个女子蹲在地上为他洗脚。女人柔软的双手轻轻搓揉着他的大脚，十分轻柔，他不由自主舒服地闭上了眼睛。
“将军，郦生来到，就在门外！”左右报告道。
“唔，请他进来！”
他轻声说，并没有想到这样有什么不当。毕竟读书不多，又处征战之中，习惯了。
郦食其进得门来，把这一切都看在眼里。他从容地拱手行礼却没有跪拜，开口道：“请问足下，您今日领兵到此，是想助秦消灭诸侯呢，还是想率各路诸侯击败秦王呢？”
沛公见他不下跪已是十分不快，又听他一出口就说这等话，一脚踢翻了洗脚盆，破口大骂：“没见识的儒生，天下人长期以来为秦王所苦，恨死了秦王朝，各路英雄崛起都是为了消灭那秦王，我难道还会助秦吗？”两个侍女见状，吓得躲在了一边，大气也不敢出。
郦食其并不慌张，他抬起衣袖，从容拂去溅在脸上的洗脚水，道：“足下既然目的是率众诛灭暴秦，为什么坐着见长者呢？”
沛公愣了一下，连忙站起身来，令两个侍女下去，又仔细整理好衣冠，恭敬地道：“先生见教的是！请先生上坐。”
看到沛公态度诚恳，郦食其也不推辞。刚一坐下，他就滔滔不绝地谈论起了六国当年面对强秦时合纵连横的史事。其后，联系到当今天下的形势以及应采取的对策。言辞条理清晰，有理有据，直听得沛公双眼发直，一个劲儿点头不止。
不知不觉间，已是黄昏时分。沛公令人送上饭菜，请郦食其吃饭。刚吃完饭，沛公动动坐姿，上前问道：“