刘季一听明白了：“这是小人暗中使坏！我不能让这小子得逞！”“回大人话，夏狱吏昨天是在小吏处喝了点酒，那是因为小吏看夏狱吏提犯人受了风寒，冻得浑身发抖，才特地给他半碗酒驱寒。至于说打斗之事，这绝未有过。”刘季仰着头，十分肯定。

    

    县令熟悉夏侯婴，也知道夏侯婴不是个贪杯之人。他略一思索：“传夏侯婴！”

    

    不一会儿，夏侯婴走进来了，他跪在了刘季身边。刘季看到夏侯婴的头和脸都肿了，心中一阵发虚。

    

    “夏侯婴，你要如实回答本县令的话。”县令看着夏侯婴，一字一句地说。

    

    “是，大人。

    

    “夏侯婴，刘季是如何把你打伤的？”县令问道。

    

    “回大人话，昨天小吏从刘季那儿回来，正遇上风雪骤起，小吏走到城东时，不小心撞到了人家拴牛的一个大木桩上，裂了个大口子，并非是刘季所伤。”夏侯婴失口否认。

    

    “夏侯婴，你要说真话，否则，本官决不轻饶！”县令还是不太相信。

    

    “回大人，小吏说的句句是真话。小吏虽然不是君子贵人，但良心是有的。小吏不敢受人恩惠却还要反咬一口，那要遭天打五雷轰的！昨儿个若不是刘季给小吏一点酒暖暖身子，小吏怕要冻个半死了。望大人明查！”

    

    虽然夏侯婴说得头头是道，县令还是不相信：“既是撞到木桩上，伤口怎么是横着的呢？木桩不都是竖着的吗？”夏侯婴一听，这不明显是找茬儿吗？但他还是说是自己撞的。“好了，”县令不耐烦了，就算你们没有打斗，执行公务时喝酒也是违法的。本县令依法判决如下：夏侯婴身为狱吏，执法不严，喝酒耽误公务，使罪犯脱身，判杖脊二十，入狱一年。退庭！”

    

    夏侯婴被狱吏们带走了，刘季高叫一声：“我的好兄弟——”泪水早已流了下来。

    

    天越来越冷了，但刘季的心中却犹如火一般。

    

    第二天一大早，刘季带着王进兄弟几个来到了狱内。临进门时，他们早已给过了守门狱吏几百钱。来到夏侯婴的那间牢狱栏前，刘季的泪又下来了。

    

    眼前的夏侯婴已经面目全非。他因为昨儿受了杖打，浑身是伤，头发蓬乱，脸上乌黑。他躺在那儿，身上连件盖的东西都没有，身下是一堆乱草，一股潮气扑鼻而来，令刘季打了个寒颤。夏侯婴一见他们，眼睛里闪出了光，他挣扎着挪到栅栏前，抓住了刘季的手。

    

    “好兄弟，你这全是为了我呀！”刘季哽咽着。

    

    “别这么说！”夏侯婴使劲摇着刘季的手，看左右：“当心有人……”

    

    “兄弟，为兄的一定要让你早日出来，就是拼了这条命也值得。”刘季坚定地说。“都是兄弟，值！”

    

    这时候，王进、张旺、李柴、茅鸿他们几个把带来的衣服，治伤的药，几只卤鸡，几斤酒，全部塞了进去。“大哥，拿着，季哥已经打发停当了，没事儿的。”王进悄声说。

    

    临别之前，刘季硬是脱掉了身上的那件皮袄塞给了夏侯婴。几天之后，刘季在萧何的帮助下，把夏侯婴从狱中保释出来。看着夏侯婴消瘦的面容，刘季暗暗道：将来一定要厚报这个知仁知义之人！ 

    

    ◎兄弟，一路保重　

    

    当刘季在亭长的位子上苦苦忙碌，力求寻找一个出头之日时，秦始皇已经迎来了他统一天下的第四个年头了。

    

    四月初的一天，太阳暖融融的，空中有点微风。放眼望去，田野里已经蒙上了一层轻绿。在通往河南阳武县的大道上，一队声威显赫的仪仗队正缓缓行进。

    

    最大的那辆车辇上，坐的就是秦始皇。身材魁梧，体魄健壮的他正在闭目养神。

    

    车辇中的秦始皇不知不觉睡着了。

    

    车队已进入阳武县的博浪沙。

    

    秦始皇坐在车辇之中，甚觉乏闷。他打开车辇的帐幔一角，向外面望去，所望之景深深吸引了他。

    

    驰道两旁，是密密层层的树林。虽是春天，已是枝繁叶茂，杨柳轻飏。树林很宽，一眼望去，看不见边际。眺望远处，两边皆有山岭起伏。山上新绿遍披，一片生意盎然。到这时，他才明白，车队正行驶在两山之间。随着车辇的行驶，两边的树林悄然向后倒去。也许是车辇声的惊扰，也许是马蹄声的吵闹，路边低矮的草丛中不时地会窜起一只兔子，闪电一般向树林逃去。有时，会有一只两只野鸡