东方孤囚，百折而独秀，彗星陨落的轨迹，毁誉参半的后半生。
引子风云突变的一九二七
1927年的中国，风云际会，波谲云诡。身处这个错综复杂而动荡不安的时代中的每一个人，不管愿意抑或不愿意，都不可避免地要卷入风起云涌、瞬息万变的巨大旋涡中。在这个极速变幻的令人昏眩的时代，有的升起，有的沉沦，历史在这里留下无尽的困惑与思索。作为时代的风云人物和年轻的中国共产党的最高领导人，陈独秀也不例外。
随着北伐战事的节节胜利，国共两党的矛盾日益激化，革命联合阵线的基础日渐脆弱，处在风吹雨打的飘摇之中，国共两党即将度过甜蜜的合作期。
就在中国共产党人仍积极发动革命群众大力支持北伐战争之际，中国的上空突然乌云滚滚，阴风阵阵，大有黑云压城之势。
1927年4月12日，蒋介石及其国民党右派挥舞着血淋淋的屠刀，在上海疯狂屠杀共产党人和革命群众，发动了震惊中外的“四·一二”政变。4月18日，蒋介石在南京另组国民政府，公开与武汉国民政府对立。南京国民政府发布的第一号通缉令，就是通缉陈独秀等共产党和国民党左派193人。革命形势急转直下。
为了应对急剧变化的形势，总结过去的经验教训，研究和决定挽救革命危机的方针政策，4月27日，中国共产党在武昌高等师范第一附属小学礼堂，召开了第五次全国代表大会。被蒋介石通缉的共产党“首要分子”，几乎全部集聚于此。陈独秀、蔡和森、瞿秋白、张国焘、谭平山、毛泽东、恽代英、董必武等80余人，代表全国57900多名党员参加了大会。
出席开幕式的还有由谭延闿、徐谦、孙科组成的武汉国民党中央执行委员会代表团，共产国际代表，苏、英、美、法等国共产党代表以及各群众组织代表。代表们没有出席证，进门时统一用口令，第一天上午用“冲锋”二字。为了防止意外，开幕式后，大会转移到汉口市郊的黄陂会馆举行。
中共第四届中央委员会总书记陈独秀主持了会议。坐在陈独秀身边的是刚刚到达武汉才25天的共产国际代表、印度人罗易和苏俄政府派驻中国的军事顾问鲍罗廷、维金斯基、米夫等人。主席台上挂着马恩列斯相片和国共两党党旗。大会开始时，代表们全体起立唱《国际歌》。
这时还发生了一个小插曲。当唱完《国际歌》后，代表们纷纷坐了下来。突然，有人发现了被誉为“铁军”的国民革命军第4军独立师师长叶挺手臂上有一个虱子，捻了给叶挺，叶挺一边捻一边说：“捻死这个吴佩孚！”仅隔了一会儿，这位代表又从叶挺的衣领上捻下一个虱子，问：“这是哪个呢？”
叶挺笑着说：“你应该晓得这是哪一个！”
4月29日，陈独秀代表第四届中央委员会，作政治报告和关于党的组织状况的报告。为了做好大会的政治报告，会前，住在中央机关６１号的陈独秀冥思苦想，精心准备了洋洋洒洒数万字的发言提纲。他满以为自己精心构思的这篇得意之作，会顺利被大会予以通过，孰料结果却出人意料。
陈独秀以其雄辩的口才，在大会上侃侃而谈，历时５个多小时而不歇。
他首先从１９２６年３月发生的“中山舰事件”谈起，认为当时共产党和国民党左派的力量，的确不能够镇压蒋介石，况且蒋介石还没有公开暴露出自己的反革命面目，社会舆论也不会同意对其进行镇压，因此中央的策略是正确的；其次，对于蒋介石叛变，他认为是资产阶级的叛变，现在只剩下工农群众和小资产阶级的联合战线。他把汪精卫看成是小资产阶级的代表，认为中国的小资产阶级革命性比俄国要强得多，也很重要，因而应重视汪精卫等人的作用；
再次，对于土地问题，他为当时党的土地政策定了调子，即现在必须没收大地主和中等地主的土地，对小地主的土地则不能没收，因为小地主属于小资产阶级，必须向他们作某些让步；又次，他谈到了军事问题，认为通过让工农参加军队的办法，就可以改造旧的军队；
最后，他不惜笔墨大谈特谈他十分赞赏的鲍罗廷的“西北学说”，认为共产党现在没有力量推翻南京的蒋介石政权，因为国民政府任何军队到了上海以后，都会受到帝国主义的影响而右倾，因此革命应在东南以外的地方进行，尤其是向西北地区发展。
①朱洪，《陈独秀风雨人生》，湖北人民出版社，２００４，２２４页。
这个由共产国际代表罗易规定