锡山，实际控制的地盘，只有晋西南黄土高原区的七个贫瘠小县，以及晋南和吕梁区的十多个不完整的县，其处境十分困难。正如阎锡山自己所言：可以说是四面压迫，打击我们吃饭穿衣，被人限制我们的交通，使我们一日不得一饱，衣服不能更换。但是，尽管条件如此恶劣，如此艰苦，阎锡山却不忘摆他的架子。因为克难坡是山区，道路坎坷，开始时从西安买进一辆人力车，供他出入乘用。每有出行，副官，秘书，参谋，参事，以及身边的高干们结队随从。人丛中有提暖壶的，有拿坐垫的，有架斗蓬的，还有捶腰、捶腿的，天冷时还有持手炉的，林林总总，成为一支长长的、奇形怪状的队伍。后来，二战区长官部专门购进一辆小汽车，阎锡山每逢外出，沿途都有卫队和当地驻军警戒。警卫长、宪兵司令等骑着马，沿途跟随巡逻，阵势之大，在当时的中国，除去蒋介石，无人可比。陈诚就任第一战区司令长官，曾到克难坡见阎锡山。陈轻装简从，只带秘书、副官各一人。强烈的反差，让阎的随从们感慨不已。阎锡山此时还虔诚地敬起了土地爷。在他所住的两孔窑洞中间的壁上，有一土地爷的神龛，内贴“天地三界十方万灵真宰之神位”，而外边贴着一副红对联，曰：“天天要进步，地地要划分”（指实行他所主张的兵农合一，划分份地）。作为当时二战区的首脑所在地，不断有中外记者来参观访问，此情此景，也成为一大奇观。

    

    阎锡山不得不在表面上摆出一副继续抗战的姿态，内心的算盘却在剧烈地拨动。一是坚持他的“只要有力量，任何合理的事情都可以做成功”的信条，决定扩充军队；二是想方设法进一步加紧对军队的控制，对部属的控制。经过这次扩军，军队达到四个集团军，8个军三个炮兵团，两个工兵团，一个政卫师，还有六个游击纵队，号称17万，实有12万多人。

    

    不断加强对部下和军队的控制，是阎锡山一大心病，在这一方面，他真是绞尽脑汁，用上了古今中外的各种方法。多年来的混战中，军阀们的部下朝秦暮楚，频频倒戈的事实，让他印象深刻。而在他的账薄上，山西已经是阎家的私产，对任何企图将他取而代之、和他心思不一的异己，他都毫不留情地予以痛击。他先后驱走了把兄弟、太原起义时的亲密战友黄国梁，驱走了曾为他立下汗马功劳的孔庚，排挤走了危急时曾救他一命的徐永昌……，能征善战的得力部下，也先后有许多人为他所不容，。特别是在讨奉战争中坚守涿州，在抗战初期血战忻口、保卫太原立下大功的傅作义，在他多方排挤下也被迫离去。阎锡山当然不会反省自己的过失，除了大骂这些人之外，他唯一的心思是如何加强组织上和思想上的控制，防止进一步的分崩离析，建立绝对忠于自己的组织核心，忠于自己的军队。他向法西斯学习，提出“决心建立铁军”。什么是铁军？阎锡山的注解是：通过强化内部组织和教育，造就一支军队，“打人人受不住，人打来必定吃亏；攻击人一定可以攻下，防御人一定攻不上来”。他雄心勃勃地计划着，这样的铁军，如能拥有10万，即可掌握山西；拥有20万，就可掌握二战区；而拥有30万，就能独占华北了。

    

    1939年11月，铁军在阎锡山的家里正式宣布成立。其真实名称为“山山铁血团”，含义就在于“山西是阎锡山的”。但这样的名称显得太露骨，就以它一人介绍三人层层发展的方法，又称为“三三铁血团”。最后是将上述两种含义融合起来，正式称为“山三铁血团”。这个名称本身，就被定为最高秘密，阎锡山规定，任何人不得将组织的名称特别是它的含义泄露出去，否则，就以背叛组织的罪名予以制裁，也就是处死。开始的发起人为13人，后增至28人，号称二十八宿。二十八宿将当时晋绥的实力派人物都网络在内，而其核心人物是五台同乡，阎的至亲嫡系王靖国。

    

    铁血团选在阎锡山的家中成立，清楚地说明它就是阎的御用工具，而成立仪式近乎滑稽一般的表演，更证明着它的陈旧和腐朽。成立会在晚间举行。28名发起人与阎锡山、王靖国围成一圈儿跪下，先是痛哭以示真诚，又用针刺破手指头，用血在白绢上点写守约。守约为：“三三铁血团守约。铁血主公道，大家如一人，共生死利害，同子女财产。”血盟之后，发起人跪到阎锡山面前宣誓。誓词中说：“以生命付诸组织，与组织共存亡，始终到底。如有违犯，愿受组织最严厉的处分。”誓词之后是宣读纪律：“犯以下各条之一者处死：一、脱离组织，背叛组织者；二、阴谋破坏组织者；三、不服从组织决议及指示者；四、泄露组织秘密者；五、有诬蔑会长之言论和行动者；六、污蔑同志破坏亲爱团结者；七、不积极努力组织工作、致组织受重大损害者；八、犯烟、赌、脏、欺之一者。”宣读完毕，宣誓者还要再次刺破左姆指，在宣誓人名下盖上血印，以示郑重和至诚。之后，阎锡山叫出他的家人，与发起人相见，并给儿子一一作介绍：这是某某叔叔，你们要行礼，今后咱就是一家人了。接着在会餐中，彼此称兄道弟，表演出一派同心同德