大石头急急解释：“不是城隍爷不让进。原先大家会让老人和孩子住正殿。可不久前来了一伙北涿人，他们霸了正殿，把所有人都赶了出来，谁敢靠近就打断谁的腿。”

    “北涿人？”奚九蹙眉，“岂有此理，仗着几分蛮力，便在此地作威作福？”

    “姐姐，没关系的。”大石头反倒安慰起她，“他们一行人本来有十多个呢，不知怎的，最近接二连三地出事，如今也就剩两三个人了。等过些时日他们都走了，大家就能回去了。”

    奚九问他：“北涿人为什么会来此地？”

    “据说是北涿大旱，粮食歉收，好多人活不下去了，便想着逃来南郡。”大石头答，“这里没人管嘛，又近北涿，院子里还有几位北涿来的阿叔。”

    “姐姐别误会，他们人很好的，经常关照我和小石头。”

    奚九想再问点鸣沙山的消息，却见晏祈径直走向正殿大门

    “公子，别！”大石头想拦，已然来不及。

    厚重的殿门被晏祈随手推开，院内的流民都悄悄抬起了头。

    奚九紧随其后踏入殿内。

    殿内伸手不见五指，她摸出火折子，凑近神案上一支断了半截的蜡烛。

    此处空荡破败，蛛网在梁柱间飘荡，地上散落着干草和几件辨不清原貌的破烂杂物，却不见半个人影。

    晏祈踱步一圈，被霉烂的气味熏得连连扇风屏息，他停在倾颓的供桌前，嫌恶地蹙起眉，显然对这环境极为不满。

    奚九转身，朝门外探头探脑的众人招手：“里面没人，都进来吧。”

    然而，无人敢动。

    她心下明了不再勉强，唤来趴在门边的大石头，两人动手将北涿人留下的那些破烂杂物清理出去，转头对晏祈道：“晏……大公子，您就别再挑剔了，先这么将就一晚吧。”

    她见晏祈依旧立在原地，便也懒得再劝。她把两兄弟安顿好，困得打个哈欠，寻了个相对干净地方就地坐下，阖上眼：“我先睡了。”

    后半夜，奚九脖子酸得厉害。她睁开眼竟发觉自己靠着晏祈的肩膀，身上还盖着斗篷。

    她心头一跳，小心翼翼地抬起头，生怕惊扰了闭目小憩的他。

    烛火已燃尽，从窗户透进来的月光，照亮他棱角分明的侧脸。他的呼吸平稳，似乎睡得正沉。

    不远处，大石头和小石头兄弟俩盖着破布，紧紧依偎在一起，有几个胆大的流民蜷缩在门口的位置。殿门关着，风被挡在外头，倒也不觉得多冷。

    至于大石头口中那三两个北涿人，始终未见踪影。

    “这里天亮得晚，再睡会也无妨。”

    头顶忽然传来他的声音，吓了奚九一跳。她蓦地转头，对上晏祈不知何时睁开的眼眸，眼底一片清明，哪有半分睡意？

    “你几时醒的？”她下意识问。

    “不重要。”他移开视线。

    奚九在心里嘀咕一句，也是，的确不重要，眼下找到灵石才是重中之重。

    苓湘说过，找灵石要去鸣沙山。所以他们不能在城里继续耽误时间。

    “天一亮，我们就进山。”

    “嗯。”

    得到他的应允，奚九反倒安下心来。她不再多言，将身上的斗篷拢紧，刻意避开了他的方向，靠回墙壁寻了个舒服的姿势，重新闭上眼。

    “啊啊啊！”

    “死，又死人了！”

    奚九并未向大石头透露进鸣沙山的打算，只说今日便走，兄弟二人执意要送他们出城。

    谁知刚到城门口，就见一具尸体躺在城下。

    城门口瞬间乱成一锅粥，周围人像是见到鬼魅，纷纷后退挤作一团，面露惊恐地望着那块空地。

    奚九心一沉，还真应验了桃蓁所说的传言。

    不对啊，今日是初七，并不逢五。

    奚九拨开人群，壮着胆子上前。

    尸体呈现的姿势极其诡异，她绕着尸体观察一周。

    死者是个壮汉，衣衫褴褛，面孔却因极度的惊恐而扭曲。最骇人的是他的脸，眼角，口鼻皆有血液蜿蜒而下。

    他裸露的皮肤上布满伤口，细看之下，伤口边缘粗糙，豁口不规则，不似寻常刀砍剑刺所至，反倒是……像被许多尖锐粗糙的物体反复划伤。

    奚九大胆猜测，此人死前很可能被人在粗糙的沙地上反复拖拽。可这些伤口虽多，却都很浅，根本不足以致命。

    她压下胃里翻涌的不适，上前一步，蹲下身，想要拨开死者颈侧的衣物，查看是否有其他致命伤。

    “别碰。”