裴今尘见她面有悲意，软下心来，“你们才成婚不久，又是陛下赐婚，此时分开或会触怒陛下。你若真是不喜欢他……”
良久，他面露难色地舒一口气，“明年再与他和离。”
裴兰瑛抬眸震惊，没想到裴今尘肯做到这一步来，他们互为挚友，他却一点都不怕此事伤了情分。
“到时我会亲自同他说，你放心，这世上没人敢非议你。若有，我代你去教训。”
她终于肯露出笑来，心里更是无比庆幸，庆幸有这世上待她最好的哥哥。虽然有时他太过严肃，甚至会责骂她，可每当她身心受困，他总会成为第一个在她身边的人。他似乎从不脆弱，更不会哭。她仍记得母亲离开的那段日子，自己常满脸挂着泪躲在房中一角，裴今尘总能很快找到她，然后将她抱在怀里，用衣袖擦去她脸上的泪。
厚重阴云划过一道亮光，轰隆隆的雷鸣从天而降，将雨惹大了些。
霍凌秋并未走许久，他回来时，衣角带上几滴雨水。因有伤在身，行动得缓慢，他将煮热的茶水放在桌上，随即坐在原处。
裴今尘不吭声，心里纠结得很，他提起茶壶给自己添了点热茶，索性在一旁不管不顾地静静喝茶。
“方才煮茶时我想了想，在胡人发兵之前，我们绝不能光靠等。”
霍凌秋忽然再提作战一事，两人双双抬首凝息。
裴今尘闻言，追问道：“你想怎么做？”
“像那些胡人一样，去见一见河湟。他们既要暗中去探，我们就要光明正大地来。”
见霍凌秋目光笃定，裴今尘知道这绝非一句空话，他不是不肯支持他，可那条关于河湟的和议太过坚不可摧，三十年过去，它也早已成为朝堂之上无可争议的事实。
“你要清楚，若真是带兵踏上河湟，便是彻底撕毁三十年前的和议。那些朝臣该如何想，陛下又该如何想？”
裴兰瑛蓦地开口：“可受制于人，绝不长久。”
霍凌秋眼里掠过一瞬惊异，似是赞同般点了点头。
裴今尘问：“那你打算何时做？”
霍凌秋摇头，“尚不能定，此次回营便要谋划此事。”
裴兰瑛追问：“会举兵吗？”
“还不会，朝廷那边不能不管。”
他还是有顾虑，若是贸然动兵，定要震动宫城。靖元帝未明意，朝堂上那些大臣亦不知会有何想，他如今还不能冒这个险。
裴今尘欲言又止道：“若你要在陛下跟前再提河湟，这几月还是缓一缓吧。”
霍凌秋拧眉。
“其实我今日来……”
裴兰瑛猛地撞上裴今尘迟疑的目光，心生怪异，“别防着我。”
裴今尘犹豫了一阵，“七日后，岳安书院四十余位书生就要被处死。”
终是一死。
裴兰瑛倏地站起，“为什么？”
霍凌秋仰面，她脸上所有慌乱与哀恸尽数入眼，“他们那时被押入台狱，便已是一只脚踏入黄泉。”
他脸上并没有太多不可置信，亦没有惋惜，他还是那么冷静，冷静得让裴兰瑛有些绝望。
她曾在刀剑面前护住岳安书院里素未谋面的书生，以为光凭自己就能让他们活下去，甚至在他们被关押台狱的那些日子里心存侥幸，天真地以为有张问安在，他们还有一线生机。
只有在微弱生机被彻底掐灭时，她才恍然惊觉自己的执着有多么荒唐，而她与那些坠落的雨没有分别，根本无力改变任何事，一样卑微地听天由命。
裴今尘将双手搭放在她胳膊上，竭力安抚她：“若非你在岳安书院外为他们一战，他们恐怕早就死了。”
他先前有所迟疑便是因这事，他知道裴兰瑛想要他们活，而他亦是如此。可在既定事实面前，所有的期待与渴望都被无情地碾碎，他不忍心告诉她。
只是裴今尘的话并不能让裴兰瑛好受多少。她甚至觉得若不是自己傻傻地帮他们，他们也不必全部命丧刑台。哪怕要让他们死的人不是她，哪怕上一世活着的书生存其身丧其志般屈辱绝望。
霍凌秋像是知道她心中所想似的，“裴兰瑛，就算他们能活，也是痛不欲生。”
他并不能自私地断定书生不肯活，更不能替他们做生与死的决定。只是自古以来，那些书生信奉的，便是宁以义死，不苟幸生的视死如归。
文人如此，武夫亦是。霍凌秋猝不及防想到冯四安，靖元十年兵陷归降，人人痛骂他，人人怒斥他，皆认他十恶不赦，毫无气节，不堪为将，叛国之举实在有辱国尊，更是将他视为大梁之耻。即便五年过去，大梁市井仍在唾弃他的罪行，将他死死地钉在耻辱柱上，恨不得食其肉，啖其骨。
“他们皆是手无寸铁的羸弱书生，就算他们能活，可除了写几